SANTIAGO (Reuters) - Lionel Messi es un futbolista de otro mundo y plantear el choque entre Colombia y Argentina como un duelo personal es injusto para el delantero de la albiceleste, dijo el centrocampista James Rodríguez, quien moderó sus palabras tras las duras críticas al funcionamiento del equipo tras el último partido.
Argentina y Colombia se medirán el viernes en la costera ciudad chilena de Viña del Mar en los cuartos de final de la Copa América.
Argentina ganó el Grupo B y se clasificó con holgura, mientras que Colombia fue tercera en el C y pasó de ronda gracias a un triunfo de Brasil en el partido que cerró la primera fase del torneo.
"Hablamos de que Messi esté en otro mundo, es un jugador único y yo creo que no se puede hablar de un duelo James-Messi, porque sería injusto con él", dijo Rodríguez el lunes en rueda de prensa.
"Estamos tranquilos porque Colombia puede jugar contra un equipo duro de grandes jugadores (...) Todos tenemos claro que ellos tienen buenos jugadores, pero creo que va a ser mano a mano, porque Colombia también juega, por eso será un lindo juego", agregó.
El centrocampista de Real Madrid contó cómo vivió la plantilla las horas entre el final de su partido y la victoria de Brasil sobre Venezuela. Tras el 0-0 con Perú, Colombia necesitaba que el otro partido no terminara empatado para evitar una dolorosa eliminación.
"Fue duro porque queríamos pasar, teníamos claro de que podíamos tener alguna ayuda y así fue, pero esas tres horas fueron intensas, intentamos de que ganara uno de los dos y gracias a Dios pasamos", comentó.
Rodríguez sorprendió con las duras críticas a su equipo tras el partido con Perú, pero el lunes moderó su discurso y respaldó las palabras de su entrenador de que el equipo había intentado todo pese a la falta de ideas.
"Ayer estaba caliente, como todos, yo siempre quiero ganar y por ahí uno sale con pulsaciones altas y habla fuerte, pero siempre hay puntos para estar bien. Hemos hablado y ahora nos quedan cuatro días para trabajar en lo que hay que mejorar", sostuvo Rodríguez.
"Me sentí eliminado porque no me gusta depender de otros, pero contra Perú intentamos, buscamos opciones y si José (Pékerman) dice que jugamos bien, así es, porque él es el que manda, el que sabe, y estoy de acuerdo en que lo intentamos todo para ganar", agregó.
Rodríguez espera tener espacios ante Argentina, algo que no disfrutó en los tres partidos de la ronda inicial y que atentó contra sus actuaciones.
"El viernes es un lindo partido para hacer cosas mejores. Hay que tener claro todo y ver cuándo (...) jugamos bien o no. Creo que todos tenemos claro eso y en estos tres partidos tuve poco espacios, fueron partidos cerrados, intensos, de mucha fricción y con poco espacio no puedo jugar mucho", explicó.
"Eso se debe a que todos están atentos a que tenemos jugadores buenos. Ya no hay espacios, nadie quiere dar nada, todos quieren avanzar y por eso se dan partidos muy físicos y eso para los talentos, quienes saben jugar, es un poco duro, con tanta fricción cuesta un poco", agregó.