Por Alan Baldwin
LONDRES, abril 21 (Reuters) - Después de ganar tres de las últimas cuatro carreras y tomar una ventaja de 27 puntos en el liderato, el campeón de la Fórmula 1 Lewis Hamilton tiene un nuevo reto en un momento en que su equipo se prepara para el comienzo de la temporada europea.
Un tercer título mundial, que le dejaría al nivel de su ídolo de la infancia Ayrton Senna y el británico Jackie Stewart, parece cada vez más probable, pero Europa jugará un papel decisivo a la hora de decidir el campeonato.
A pesar de que Hamilton dijo después del Gran Premio de Baréin del domingo que se sentía más cómodo y "poderoso" en el coche que el año pasado, cuando ganó 11 carreras, en realidad no ha cosechado más victorias en este punto de la temporada que en el curso pasado.
La mayor diferencia es la fiabilidad del coche y la incapacidad, hasta ahora, de su compañero Nico Rosberg a la hora de mejorar sus actuaciones sobre el asfalto.
En 2014, Hamilton empezó la temporada con una retirada en Australia en la que no pudo hacer nada y ganó en Malasia, Baréin y China. También comenzó desde la pole position en tres de esas cuatro carreras.
Rosberg, entre tanto, ganó el Gran Premio inaugural en Melbourne y se hizo con la segunda posición en las tres carreras siguientes.
Esto supuso que fuera el alemán, y no el británico, quien llegase a España en la primera plaza, aunque con sólo cuatro puntos de ventaja.
Esta temporada, Hamilton ha empezado todas las carreras desde la pole y ganó en Australia, China y Baréin, además de lograr un segundo puesto en Malasia por detrás el piloto de Ferrari Sebastian Vettel.
Rosberg, en cambio, ha conseguido ocupar dos veces el segundo puesto y dos el tercero.
El alemán necesita mejorar sus actuaciones rápido, como hizo el año pasado después de que Hamilton encadenase cuatro victorias consecutivas tras ser derrotado en Mónaco, Canadá, Austria, Alemania, Hungría y Bélgica.
La batalla por el título se mantuvo viva de forma un poco artificial, debido a la nueva norma que otorgaba el doble de puntos en la carrera final en Abu Dabi, pero el experimento, que no tuvo mucho éxito, no se repetirá este curso.
El responsable comercial de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, que fue un gran defensor de lo que muchos vieron como una treta, dijo antes del comienzo de esta temporada que temía que Hamilton pudiera ser campeón para el Gran Premio de Italia que se correrá en Monza en septiembre.
Pero para lograrlo, o al menos acariciar el título con varios grandes premios por delante, el británico tendrá que ganar esas carreras que se le resistieron el año pasado, a pesar de que Alemania ha desaparecido del calendario de la competición desde entonces.
"No creo que me haga mejorar mi actual forma. Ya estoy en una forma bastante buena", dijo Hamilton el domingo, cuando habló acerca del Gran Premio de España, que tendrá lugar el 10 de mayo, antes de viajar a Mónaco para rodar el día 24.
"El año pasado, obviamente estaba poniéndome al día (después de no puntuar en Australia) y aquí no conseguí la pole, pero gané la carrera".
"Este fin de semana logré la pole y gané. Ahora tengo que mejorar para cuando llegue a Barcelona. No quiero volver adonde estaba el año pasado".
El Gran Premio de Mónaco, que Senna ganó seis veces, es su objetivo particular. Hamilton ganó allí con McLaren en 2008, pero Rosberg, que vive en el principado, también querrá completar su triplete tras ganar allí en 2013 y 2014.
"He quedado segundo dos veces y cuarto una. Eso no es bueno, especialmente cuando Senna ganó tantas veces allí", dijo el campeón. "Así que tengo que ponerme a ello"