PARÍS (Reuters) - El último rehén francés que permanecía retenido en el mundo, secuestrado en 2011 por el ala norteafricana de Al Qaeda, ha sido liberado, dijo el martes el presidente François Hollande.
Serge Lazarevic ha permanecido en manos de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQIM) durante casi tres años tras ser secuestrado en el norte de Mali. Hollande dijo que Lazarevic iba camino de Niamey, capital del vecino Níger, desde donde volará a París.
"Serge Lazarevic, nuestro último rehén, está libre", dijo Hollande a los periodistas durante una visita oficial a París. "Francia no tiene más rehenes, en ninguna parte del mundo".
La oficina de Hollande dijo en un comunicado que Lazarevic contaba con una "salud relativamente buena pese a las muy difíciles condiciones de su largo cautiverio".
Las autoridades nigerianas y malienses intervinieron en la liberación, dijo la oficina del presidente nigeriano, Mahamadou Issoufou, en un comunicado.
El mes pasado, Lazarevic apareció en un vídeo colgado por AQIM en el que imploraba a Hollande que hiciera "todo" lo posible para liberarle. En él decía que tenía la tensión alta y sufría problemas de riñones.
Otro francés secuestrado junto con Lazarevic, Philippe Verdon, fue asesinado por sus captores en el norte de Mali el año pasado.
Francia inició una intervención contra miembros de Al Qaeda en Mali, antigua colonia francesa, en enero de 2013, una acción militar que desató amenazas de represalias por parte de los insurgentes contra objetivos franceses.