Por Victoria Bryan y Tim Hepher
MIAMI/PARÍS (Reuters) - Las aerolíneas globales elevaron el lunes su previsión de las ganancias de la industria en 2015 en más de 17 por ciento a 29.300 millones de dólares, casi el doble respecto al año pasado, gracias al aumento de los ingresos en Norteamérica y los bajos precios de los combustibles.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés), anunció la nueva estimación durante una cumbre de más de 260 aerolíneas integrantes.
Sin embargo, indicó que el alza de beneficios podría verse opacado por el aumento en el valor del dólar y las extendidas coberturas de las líneas aéreas por el combustible.
"Las ganancias de la industria están lejos de ser uniformes. Muchas aerolíneas aún enfrentan enormes desafíos", dijo el director general de IATA, Tony Tyler, en un comunicado durante el encuentro anual.
IATA estimó previamente ganancias de 25.000 millones de dólares para este año.
La organización dijo que el margen promedio de ganancia neta de la industria casi se duplicaría a un 4 por ciento respecto al 2,2 por ciento. Sostuvo que los costes por combustible bajarán a 191.000 millones de dólares desde los 226.000 millones de dólares en 2014, cuando las firmas lograron ganancias totales por 16.400 millones de dólares.
Además, se espera que los aviones vuelen a su mayor capacidad en la historia, ya que la industria continúa observando más de cerca este aspecto vinculado a la demanda, aunque algunos ejecutivos de las aerolíneas que se reunieron en Miami temen que el asunto pueda ser descuidado.
"El foco en la eficiencia está llevando a que la oferta (de viajes) se acerque más que nunca a la demanda y se espera que este factor produzca un máximo histórico de capacidad promedio de los aviones de un 80,2 por ciento", sostuvo IATA, en referencia a la proporción de asientos vendidos en promedio por cada vuelo.
Sin embargo, aunque algunas aerolíneas generan ganancias significativas cuando la economía es sólida, los elevados costes laborales y de combustibles, además de la fuerte competencia, han dado al transporte aéreo la reputación crónica de destruir el valor para los inversores.
Este año, se espera que la industria -que emplea a 2,5 millones de personas- genere 4.900 millones de dólares en valor para los inversores, ayudada por reestructuraciones y bajos tipos de interés, dijo IATA.