LISBOA, 9 ago (Reuters) - El enorme incendio que arrasó miles de hectáreas de bosque en el sur de Portugal durante el fin de semana ya está controlado, aunque las autoridades informaron de que los bomberos permanecerán sobre el terreno como medida de precaución en caso de que se produzcan nuevos brotes.
Vítor Vaz Pinto, comandante regional de la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil (ANEPC), dijo el miércoles que el incendio en el municipio de Odemira, en la región del Alentejo, estaba controlado a las 10:15 hora local (0915 GMT).
El incendio comenzó el sábado, pero las altas temperaturas y los fuertes vientos dificultaron los esfuerzos de más de 1.000 bomberos e hidroaviones para extinguir las llamas, que destruyeron unas 8.400 hectáreas, según datos preliminares.
Las condiciones meteorológicas contribuyeron a que las llamas se extendieran hacia el sur, en dirección a Algarve, uno de los principales destinos turísticos de Portugal, y obligaron a evacuar a unas 1.400 personas, la mayoría de las cuales han regresado a sus hogares.
Por el momento, los bomberos, los hidroaviones y las excavadoras que se están utilizando para evitar la propagación del fuego permanecerán sobre el terreno y luego se irán desmovilizando gradualmente, dijo Vaz Pinto.
El comandante dijo que los bomberos vigilarían de cerca el frente sur del incendio, cerca de Monchique, una zona montañosa de exuberante vegetación en la campiña de Algarve, ya que aún se teme que pueda reavivarse.
Este verano, la mayoría de los países del sur de Europa se han enfrentado a temperaturas récord durante la temporada alta turística, lo que ha llevado a las autoridades a advertir de los riesgos para la salud.
Al igual que otras naciones del sur de Europa, Portugal experimentó altas temperaturas en los últimos días, con termómetros que superaron los 40 ºC en varias partes del país.
Las temperaturas han descendido en la costa portuguesa, pero siguen siendo altas en el campo. Alrededor de 100 municipios portugueses se encuentran en situación de máximo riesgo de incendio.
(Reporte de Patricia Rua y Catarina Demony; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)