GAZA, 27 dic (Reuters) - Israel devolvió los cuerpos de 80 palestinos muertos en el conflicto entre Israel y Hamás en Gaza, dijo el miércoles el Ministerio de Salud palestino.
Israel dijo que devolvería los cuerpos después de confirmar que no eran rehenes israelíes tomados por Hamás el 7 de octubre.
El ministerio dijo que los cuerpos fueron enterrados y las autoridades registraron los detalles para ayudar con su posterior identificación. Las autoridades de Gaza estaban tratando de determinar cuándo y dónde murieron los hombres y quiénes eran.
El Gobierno de Israel dice que el objetivo de su ofensiva en Gaza es destruir a Hamas, a pesar de los llamados globales a un alto el fuego en la guerra que ya dura 11 semanas. Los militantes de Hamas mataron a 1.200 personas y capturaron a 240 rehenes el 7 de octubre en el día más mortífero en la historia de Israel.
Las autoridades sanitarias palestinas dicen que unas 21.000 personas han muerto en ataques israelíes y se teme que miles más estén enterradas bajo los escombros. Casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave han sido expulsados de sus hogares, incluso varias veces.
Un portavoz militar israelí afirmó que durante la guerra, los cuerpos fueron transportados a Israel "para un procedimiento de identificación como parte de nuestro esfuerzo por localizar a los rehenes y a las personas desaparecidas".
"Las dificultades para identificar a los asesinados hacen necesario el traslado de esos cuerpos a Israel para su identificación forense", y que ello se ajusta a "un análisis de rutina que cumple con los estándares forenses internacionalmente aceptados" para descartar su identificación como rehenes israelíes, dijo el portavoz.
El Ministerio de Salud dijo que los cuerpos fueron entregados por Israel a través del cruce fronterizo de Kerem Shalom. Según el Waqf Islámico, o Ministerio de Asuntos Religiosos, los cuerpos habían sido recogidos en la parte norte de la Franja de Gaza.
Es raro que se devuelva un número tan grande de cadáveres.
Fueron enterrados el martes en una larga zanja en un cementerio de Rafah, en el sur del enclave.
"Se están tomando fotografías para identificarlos más tarde", dijo un representante del Waqf Islámico de Gaza.
(Escrito por Michael Georgy. Editado en español por Marion Giraldo)