MADRID (Reuters) - Después de vender al máximo goleador del equipo Diego Costa y al lateral izquierdo Filipe Luís al Chelsea, algunos predijeron que el Atlético de Madrid tendría muy difícil repetir sus éxitos en la temporada 2013-2014, cuando ganaron la Liga y llegaron a la final de la Champions League.
Las salidas en puestos clave incluyeron al portero titular, Thibaut Courtois, que volvió al Chelsea tras su acuerdo de cesión, pero Juanfran cree que la llegada de jugadores como Mario Mandzukic, Antoine Griezmann y, más recientemente, Fernando Torres, han hecho que el equipo sea aún mejor.
Los resultados en el campo sugieren que podría tener razón.
El Atlético es tercero en liga, tres puntos por detrás del Barcelona y a cuatro del líder, el Real Madrid, eterno rival de club rojiblanco, al que humilló por 4-0 en el Vicente Calderón el pasado sábado.
También están clasificados para los octavos de final de la Champions League, donde se enfrentarán al Bayer Leverkusen de la Bundesliga.
Mientras el equipo se prepara para el partido del domingo ante el Celta de Vigo en Balaídos, el internacional español alabó la capacidad del club y el entrenador Diego Simeone de armar una alineación efectiva y mantener la competitividad del equipo.
"El club ha hecho un esfuerzo muy grande manteniendo a grandes jugadores y trayendo a otros muy importantes que han aumentado el nivel del equipo", dijo Juanfran en una rueda de prensa el viernes.
"La plantilla cada año es mejor (…) y eso habla muy bien del trabajo del club y del míster", añadió.
"Es muy difícil que el Atlético de Madrid con las cosas que estamos haciendo no tenga salidas de jugadores muy importantes", dijo.
"Pero este año, para mí, la plantilla es la mejor de todas y espero que al próximo año sea un poco mejor para poder seguir compitiendo con los grandes".
El Atlético ha demostrado que sigue siendo uno de los mejores equipos de Europa y su paliza al Real Madrid, que les derrotó en la final de la Liga de Campeones de la pasada temporada, fue su segunda victoria ante los blancos en la competición doméstica en la 2014/15.
Los colchoneros también se impusieron en la Supercopa de España en agosto con un marcador global de 2-1 a sus rivales, y eliminaron nuevamente a los merengues en la Copa del Rey por un total de 4-2 el mes pasado.
"La verdad es que hicimos un gran partido el otro día pero por nuestra parte está olvidado ya", dijo Juanfran.
"Para nosotros fueron tres puntos más para poder conseguir grandes cosas. Nos dio bastante confianza, aún un poco más, para afrontar un partido complicadísimo contra el Celta", concluyó. 2015-02-13T184647Z_1007100001_LYNXMPEB1C0T9_RTROPTP_1_OESSP-ATLETI-PLANTILLA.JPG