WELLINGTON, 11 ago (Reuters) - Mientras se esperaba que España se apoyara en la experiencia de Alexia Putellas y otras en la Copa Mundial Femenina, fue la joven Salma Paralluelo quien tuvo un impacto espectacular como sustituta para enviar a las ibéricas a semifinales por primera vez.
La extremo del Barcelona, de 19 años, decidió el viernes un tenso partido de cuartos de final en la capital neozelandesa al marcar el gol de la victoria en la prórroga por 2-1 de España sobre Países Bajos, subcampeona de 2019.
La exvelocista hizo gala de su rapidez en el gol, corriendo por el campo antes de eludir a una defensora y disparar un zurdazo que rebotó en el poste y entró.
"Ha sido un momento de locura. Lo he celebrado gritando con mucha pasión. Ha sido un momento de alegría máxima", dijo Paralluelo.
"Estoy muy agradecida de que me haya tocado a mí anotar ese gol".
La ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, quien aún no ha tenido un gran impacto en el torneo mientras recupera su forma física tras una lesión del ligamento cruzado anterior, rompió a llorar tras el pitido final.
Paralluelo, nacida en Zaragoza, de padre español y madre ecuatoguineana, tuvo un memorable debut con la selección española absoluta el pasado noviembre, al marcar un triplete en la victoria por 7-0 sobre Argentina en un amistoso.
Había sido una de las mejores velocistas españolas, llegando a competir en el Campeonato de Europa de pista cubierta en los 400 metros en 2019, antes de abandonar el atletismo para centrarse únicamente en el fútbol.
"Con el gol del Salma, he tenido una explosión de alegría tremenda", dijo el seleccionador Jorge Vilda.
"Salma es una jugadora con un potencial enorme y ni mucho menos ha tocado techo. Es una jugadora muy joven, lleva un año en el fútbol".
España, sexta clasificada, se enfrentará el martes a Japón, ante la que perdió por 4-0 en la fase de grupos, o a Suecia por un puesto en la final.
La histórica victoria de España el viernes se produjo a pesar de los tumultuosos meses previos al torneo.
Quince jugadoras, entre ellas Alexia Putellas, comunicaron por escrito a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) el pasado septiembre que se retiraban de la selección debido a acontecimientos que afectaban a su salud mental y física.
Las acusaciones recayeron sobre Vilda, que recibió el respaldo de la RFEF. Sólo seis de las jugadoras regresaron para la Copa Mundial.
(Reporte de Lori Ewing; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)