NAIROBI, 23 nov (Reuters) - La Organización de las Naciones Unidas instó a Etiopía el lunes a garantizar la protección de los civiles, un día después de que el primer ministro Abiy Ahmed diera a las fuerzas de Tigray un plazo de 72 horas para rendirse antes de lanzar una ofensiva militar sobre la capital regional de Mekelle.
Cientos de personas, posiblemente miles, han muerto en los combates que estallaron el 4 de noviembre entre las fuerzas federales etíopes y el ejército regional de Tigray, que provocaron el éxodo de más de 30.000 refugiados al vecino Sudán.
Catherine Sozi, la coordinadora humanitaria de la ONU para Etiopía, dijo a Reuters que esperaba que se garantizara la seguridad de los trabajadores de ayuda y la "protección de más de 525.000 civiles (no combatientes) que viven en Mekelle".
También pidió la "protección de toda la infraestructura civil como las instalaciones de salud, las escuelas y el sistema de abastecimiento de agua... de importancia civil".
En un comunicado en Twitter, el grupo de trabajo de emergencia del gobierno dijo: "Nuestras mujeres y hombres uniformados han mostrado gran cuidado en proteger a los civiles de los daños durante la operación de aplicación de la ley que han llevado a cabo en Tigray hasta ahora".
Los rebeldes también han lanzado cohetes a la región vecina de Amhara, y a través de la frontera a la nación de Eritrea.
El domingo, Abiy dio a las fuerzas regionales de Tigray tres días para rendirse antes de que los militares inicien una ofensiva en Mekelle.
"Les instamos a que se rindan pacíficamente en un plazo de 72 horas, reconociendo que están en el punto de no retorno", dijo Abiy en un mensaje publicado en Twitter el domingo.
(Escrito por Omar Mohammed; editado por Clarence Fernandez, traducido por Michael Susin en la redacción de Gdansk)