Por Philip Pullella
ROMA (Reuters) - La policía italiana dijo el viernes que estaban llevando a cabo una "gran operación antiterrorista" contra una organización inspirada en Al Qaeda que quería apoyar ataques contra el gobierno de Pakistán y el ejército de Estados Unidos en Afganistán.
Las escuchas telefónicas de la policía determinaron que dos hombres entre las 18 personas con orden de arresto eran sospechosos de formar parte de un grupo que había protegido al líder de al Qaeda Osama Bin Laden, quien murió en una operación de las fuerzas especiales de Estados Unidos en una redada realizada en Abbottabad, Pakistán en 2011, dijo un comunicado.
Todos los sospechosos eran paquistaníes o afganos, dijo en una conversación telefónica a Reuters el oficial Mario Carta. Algunos fueron arrestados en Italia y se cree que otros han dejado el país, apuntó, añadiendo que la operación aún estaba en curso.
Se cree que algunos de los investigados participaron en ataques en Pakistán, incluyendo el perpetrado en 2009, que causó más de 100 muertos en un mercado en la ciudad de Peshawar, en la frontera noreste del país, añadió el oficial.
La mayoría de las órdenes de arresto se centraron en la isla siciliana de Cerdeña, pero la operación cubrió un total de siete provincias italianas, se leía en el comunicado.
La organización consiguió introducir en Italia a paquistaníes y afganos bajo contratos de trabajo o por medio de peticiones de asilo y luego envió a algunos a ciudades del norte de Europa, dijo un comunicado policial.