Por Wladimiro Pantaleone
PALERMO, Italia (Reuters) - La Policía italiana se incautó el miércoles de bienes valorados en más de 1.600 millones de euros (unos 1.770 millones de dólares) de cinco hermanos sicilianos supuestamente relacionados con la mafia Cosa Nostra en una de las operaciones más grandes de este tipo.
Los hermanos Virga, tres hombres y dos mujeres, descritos como "gente de negocios" en la zona que rodea a la principal ciudad siciliana de Palermo, recibieron supustamente contratos de construcción relacionados con obras públicas.
La familia Virga no hizo comentarios al respecto de forma inmediata.
La división de Palermo de la unidad policial antimafia del país ( DIA (MADRID:DIDA), por sus siglas en italiano) dijo que se habían embargado decenas de cuentas bancarias, vehículos y unos 800 edificios, entre ellos viviendas y fábricas.
"La operación de hoy es, ciertamente, una de las más grandes que la DIA ha llevado a cabo en sus 20 años de historia", dijo el subdirector de operaciones de la DIA, Adelmo Lusi, en una rueda de prensa.
"La suma (1.600 millones de euros) es enorme para una unidad familiar que hasta hace 30 años estaba formada de carpinteros, trabajadores manuales y amas de casa".
Italia lleva décadas luchando contra las organizaciones criminales que manejan sus propios territorios, especialmente en la zona pobre en el sur de Italia, y tres años de recesión han ayudado de forma especial a la corrupción a florecer.
La Cosa Nostra fue el grupo mafioso más poderoso del país en las décadas de los ochenta y noventa, pero desde entonces ha sido sustituido por la Camorra napolitana y las organizaciones de la 'Ndrangheta calabresa.
Los hermanos y hermanas Virgas supuestamente colaboraron con la Cosa Nostra para distribuir contratos de obras públicas entre sus negocios, 30 de los cuales han sido embargados, dijo la Policía.
La familia, que también tuvo vinculación al capo Salvatore "Toto" Riina, ya encarcelado, denunció supuestos intentos de extorsión por parte de la mafia en el pasado, pero la Policía dijo que creía que era una estratagema para cubrir sus pistas.
"El intento de la mafia por convertirse en antimafia (...) fue pura estrategia", dijo el director de la DIA de Palermo, Riccardo Sciuto.
Italia se sitúa en la posición número 69 de 177 países en el índice de percepción de la corrupción de 2014 del grupo Transparencia Internacional. Italia, país miembro y fundador de la Unión Europea, es de los peor parados en el ranking, junto a Grecia, Rumanía y Bulgaria.
($1 = 0.9064 euros)