Por Alastair Macdonald y Andreas Rinke
BRUSELAS (Reuters) - La Unión Europea amenazó a Rusia con nuevas sanciones comerciales si Moscú no comienza a revertir sus acciones en Ucrania, pero fuertes divisiones entre los líderes presentes en una cumbre en Bruselas dejó indefinido el momento en que se aplicará cualquier nueva medida.
Tras un prologado informe del presidente ucraniano, Petro Poroshenko, los líderes europeos acordaron el domingo redactar dentro de una semana una lista de nuevas medidas que podrían afectar a varios sectores.
Pero la ansiedad por el impacto de las sanciones en sus propias debilitadas economías, y su acceso a los suministros energéticos rusos, impidió a la Unión Europea imponer plazos precisos o condiciones sobre el presidente ruso, Vladimir Putin.
Putin niega que sus fuerzas estén involucradas en Ucrania, pese a evidencias sustanciales que prueban lo contrario.
El Consejo Europeo llamó a Rusia a "retirar inmediatamente todos sus activos y fuerzas militares desde Ucrania" y llamó a un alto el fuego.
Los líderes pidieron a la Comisión Europea, su brazo ejecutivo, que prepare propuestas sobre nuevas sanciones para que las revisen dentro de una semana, incluyendo medidas para penalizar a cualquier persona u organismo que haya tratado con los separatistas del este de Ucrania.
La canciller alemana, Angela Merkel -la figura más poderosa del bloque-, dijo que las medidas estarían listas dentro de una semana y que Putin debe actuar para evitarlas.
"Habrá decisiones sobre nuevas sanciones, si la situación actual continúa o se deteriora", aseguró.
Pero al ser consultado sobre el plazo para una acción de la Unión Europea, el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, dijo: "Nuevas medidas dependen en el desarrollo de la situación en terreno. No existe un criterio preciso, pero puedo garantizarles que todos son conscientes de que tenemos que movernos rápidamente".
Subrayando las divisiones entre los 28 estados miembros de la Unión Europea, el primer ministro eslovaco, Robert Fico, calificó las sanciones como "insignificantes y contraproducentes" y amenazó con vetar cualquier nueva medida que dañara los intereses de Eslovaquia. Entre ellos figuran su dependencia del gas ruso.
Austria, Hungría y la República Checa también son escépticas.
"Estoy en contra de amenazas sin sentido y en contra de más sanciones que sólo nos dañan a nosotros mismos", dijo el canciller austriaco, Werner Faymann.
"Estoy en contra de las bravatas militares. Lo que se necesita ahora es una mayor presión para un diálogo político", agregó.
El primer ministro checo, Bohuslav Sobotka, también se reservó el derecho a oponerse a nuevas medidas y cuestionó su efectividad.
Van Rompuy, cuyo sucesor escogido el sábado es el primer ministro polaco, Donald Tusk, admitió que las sanciones provocan problemas para los estados miembros.
"Pero este es el precio a pagar", afirmó.
NUEVO CONSEJO EUROPEO
La designación de Tusk fue un importante avance en influencia para los estados de Europa Oriental que se unieron al bloque este siglo, muchos de los cuales comparten la preocupación de Ucrania sobre las ambiciones de Putin de reconstruir la influencia rusa.
La ministra de Asuntos Exteriores de Italia, Federica Mogherini, se convertirá en la nueva jefa de Política Exterior de la Unión Europea, en reemplazo de la británica Catherine Ashton.
En sus primeros comentarios tras ser escogida en el cargo, Mogherini remarcó la necesidad de trabajar por un acuerdo diplomático con Rusia.
"Mientras pensamos y trabajamos sobre el nivel de sanciones, también tenemos que mantener abierta la vía diplomática (...) con la esperanza de que la combinación, una sabia combinación, pueda ser eficaz", manifestó.
La crisis en Ucrania se desató hace nueve meses, cuando el predecesor pro-Moscú de Poroshenko, Víktor Yanukóvich, rechazó un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, lo que dio pie a un levantamiento popular que acabó con su destitución.
Más de 2.000 personas han muerto en episodios de violencia durante la crisis y el número ha aumentado desde que Poroshenko, elegido en mayo, lanzó una ofensiva que parecía que aplastaría la rebelión hasta que tropas y vehículos blindados rusos comenzaron a contraatacar la semana pasada.
(Información adicional de Adrian Croft, Jan Strupczewski, Julia Fioretti, Martin Santa, Julien Ponthus y Foo Yun Chee en Bruselas, Michael Shields en Viena y Jan Lopatka en Praga; escrito por Alastair Macdonald. Traducido por la Mesa de Santiago de Chile; Edición de Emma Pinedo)