Por Robin Emmott y Alastair Macdonald
BRUSELAS (Reuters) - Los ministros de Exteriores de la Unión Europea acordaron el lunes la creación de una misión naval en el Mediterráneo para luchar contra las bandas que trafican con seres humanos desde Libia hasta Europa.
La responsable de asuntos exteriores de la UE, Federica Mogherini, dijo que la decisión, tomada en una reunión de ministros de Exteriores y de Defensa en Bruselas, "desvertebraría el modelo de negocio de las redes de traficantes y contrabandistas del Mediterráneo".
La Unión Europea quiere capturar a los contrabandistas y destruir sus embarcaciones frente a la costa de Libia para ayudar a frenar el creciente número de inmigrantes que huyen de la guerra y la pobreza en el norte de África, pero muchos países europeos quieren la autorización de Naciones Unidas para actuar.
Mogherini había dicho previamente que un acuerdo europeo aumentará las posibilidades de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas dé el respaldo que muchos ministros quieren para una misión más agresiva.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, instó a que Europa dé el paso, en parte porque podría haber militantes de Estado Islámico "intentando esconderse también, mezclándose entre los inmigrantes" para llegar a Europa.
Unos 51.000 inmigrantes han entrado a Europa este año cruzando el Mediterráneo, 30.500 de ellos a través de Italia. Cerca de 1.800 se ahogaron en el intento, según la agencia de refugiados de la ONU.
En una cumbre de emergencia celebrada el mes pasado en Bruselas, la Unión Europea acordó "identificar, capturar y destruir las embarcaciones antes de que sean usadas por traficantes".
Mogherini viajó este mes a Nueva York para buscar el apoyo de Reino Unido, Francia, Lituania y España para el borrador de una resolución en virtud al Capítulo 7 de la Carta de la ONU, que permite usar la fuerza para restaurar la paz y la seguridad internacional.
Sin autorización de la ONU, la misión naval no tendrá el mandato para intervenir en aguas ni territorio libio para capturar embarcaciones.
Pero los diplomáticos de la Unión Europea dijeron que la misión aún podría ser aprobada el lunes, tras lo cual empezarían a usar barcos y helicópteros en alta mar para reunir información sobre traficantes, aunque su impacto será limitado por el momento.
(editado en español por Carlos Serrano)