BRUSELAS (Reuters) - Los países de la Unión Europea deben ceder recursos "considerables" para los rescates de inmigrantes en el mar Mediterráneo antes de que Italia suspenda su propia misión, o se perderán muchas más vidas, dijo el martes el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.
La guerra civil en Siria, el servicio militar obligatorio en Eritrea y la crisis en Libia están llevando a cifras récord de refugiados e inmigrantes que intentan cruzar el Mediterráneo hacia Europa, a menudo en embarcaciones precarias. Muchos mueren en el intento.
Italia ha pedido repetidamente más ayuda de la UE para hacer frente a la emergencia mientras planea reducir progresivamente su misión de búsqueda y rescate Mare Nostrum, que ha salvado más de 90.000 vidas el año pasado.
"Lo que está claro es que si Italia decide reducir significativamente o incluso detener Mare Nostrum del todo antes de que entre en vigor una operación a una escala comparable, muchas más vidas se perderán en el mar", dijo Amnistía en un informe llamado "Lives adrift: Refugees and migrants in peril in the central Mediterranean".
En agosto, la Comisión Europea dijo que su agencia de control de fronteras Frontex reforzaría la misión de Italia, que cuesta unos 9 millones de euros al mes, pero los estados miembros han sido lentos en prometer dinero o embarcaciones.
Amnistía dijo que Frontex necesitaría más recursos y una orden clara de búsqueda y rescate antes de que pudiera sustituir Mare Nostrum.
Una cifra récord de 3.072 inmigrantes se han ahogado intentando cruzar el Mediterráneo en embarcaciones desvencijadas en lo que va de año, frente a 2.360 en 2013, dijo el lunes la Organización Internacional para la Inmigración.
La marina italiana ha estado patrullando las aguas entre África y Sicilia desde octubre del año pasado, cuando 366 personas se ahogaron después de que su bote se hundiera a sólo una milla de la isla italiana de Lampedusa.
La tragedia recibió la atención internacional de los medios y provocó que el papa Francisco pidiera más atención global a las condiciones de los inmigrantes.
En el informe, presentado ante el Parlamento Europeo, Amnistía instó a la UE a que cambie sus políticas de asilo, que ponen la responsabilidad en los países fronterizos para que acojan los refugiados y que finalmente establezcan formas seguras para que los inmigrantes y refugiados lleguen a Europa.