BRUSELAS, 15 mar (Reuters) - La Unión Europea inició este lunes un procedimiento jurídico contra los cambios unilaterales realizados por Reino Unido en los acuerdos comerciales de Irlanda del Norte que según Bruselas vulneran el acuerdo del Brexit establecido con Londres.
El bloque envió una carta de notificación formal para iniciar un "procedimiento de infracción", que podría acarrear la imposición de multas por parte del máximo tribunal de la UE, aunque esto podría tardar al menos un año, dejando tiempo para encontrar una solución.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, máximo responsable de las relaciones con Reino Unido, también ha enviado una carta por separado a su homólogo británico, David Frost, en la que pide a Londres que se abstenga de aplicar esta medida, al tiempo que solicita discutir el asunto.
A principios de este mes, el Gobierno británico amplió hasta el 1 de octubre de forma unilateral un periodo de gracia concerniente a determinados controles de las importaciones de alimentos hacia Irlanda del Norte. El periodo se extendía inicialmente hasta finales de marzo.
La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, prometió responder con los medios legales establecidos en el acuerdo del Brexit y en el acuerdo comercial a lo que, según dijo, constituye la segunda amenaza por parte de Reino Unido contra el cumplimiento del derecho internacional.
Reino Unido dice no haber transgredido el protocolo sobre Irlanda e Irlanda del Norte.
El pasado mes de septiembre, Londres reconoció que su proyecto de ley sobre el mercado interior podría infringir el derecho internacional al incumplir partes del Acuerdo de Retirada que firmó en enero de 2020, cuando abandonó oficialmente la UE. No obstante, acabó eliminando algunas cláusulas problemáticas en diciembre, dos semanas antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo comercial.
(Información de Philip Blenkinsop, editado por Gabriela Baczynska; traducido por Flora Gómez en la redacción de Gdansk)