Por Barbara Lewis
BRUSELAS (Reuters) - Los países de la Unión Europea previsiblemente apoyarán el miércoles un compromiso presentado por la Presidencia de la UE para establecer una reserva para que se elimine "no más tarde de 2021" el exceso en los derechos de emisión que han deprimido el mercado europeo de carbono, dijeron fuentes de la UE.
El compromiso de Letonia también permite en algunos casos que los derechos de contaminación sean eliminados antes de que entre en funcionamiento la Reserva de Estabilidad del Mercado (MSR), que pretende acortar la diferencia entre los países que quieren actuar antes y los que dicen que no debería hacerse nada antes de 2021.
Establecido hace una década, el comercio de derechos de emisión, el mercado de carbono más grande del mundo, se creó con el objetivo de que fuera la principal herramienta de la Unión Europea para abordar el cambio climático, ya que fuerza a los contaminantes a pagar por sus emisiones.
Pero la sobreabundancia de derechos ha supuesto que sea tan barato emitir dióxido de carbono que las eléctricas se han visto obligados a frenar las plantas de gas con emisiones relativamente bajas porque es más barato quemar carbón, el principal emisor de carbono de entre los combustibles fósiles.
Algunos estados miembros, como Reino Unido o Alemania, y las grandes energéticas, como E.ON (XETRA:EONGn), han pedido que se lleven a cabo reformas para 2017, mientras Polonia, que depende en gran medida del carbón, lidera un pequeño grupo de países que se oponen a un comienzo tan temprano de esta medida.
El último texto de compromiso, con fecha del 20 de marzo, dice que la reserva de estabilidad del mercado debería establecerse en 2018 y entrar en vigor desde "no más tarde del 1 de enero de 2021".
Los diplomáticos que hablaron bajo condición de anonimato dijeron que el resultado más probable de la reunión a puerta cerrada que comienza el miércoles a las 10 de la mañana (0900 GMT) será el respaldo al compromiso de la Presidencia.
Añadieron que el objetivo de la nueva redacción del texto era ir más allá del estancamiento y dejar la disputa sobre las fechas para unas negociaciones a tres bandas entre los estados miembros, la Comisión Europea y el Parlamento Europeo.
Estas conversaciones, que se espera que comiencen el 30 de marzo, tendrían como objetivo debatir a fondo el texto legal y una vez acordado, se votará por parte del Parlamento entero.
Los diplomáticos dijeron que hay riesgo de que se deje el acuerdo para Luxemburgo, a quien Letonia cede el testigo de la Presidencia en julio.
Hasta ahora, el comité de medio ambiente del Parlamento ha hecho un llamamiento para comenzar en 2018 y la Comisión también ha apoyado estas actuaciones tempranas, a pesar de que originalmente apoyó la fecha de 2021.
El precio de los derechos en el mercado de carbono han variado poco el martes, a 7,13 euros por tonelada, un 0,5 por ciento superior al cierre anterior.