Por Kate Abnett
BRUSELAS, 22 nov (Reuters) - La Comisión Europea propuso el miércoles un sistema de vigilancia forestal que utilizará satélites para detectar amenazas como los incendios forestales provocados por el cambio climático y la tala ilegal.
El cambio climático afecta cada vez más a los bosques europeos: el calor extremo y la sequía aumentan el riesgo de incendios mortales. Según datos de la UE, el año pasado ardieron en incendios forestales casi 900.000 hectáreas de la UE, una superficie similar a la de Córcega.
La degradación de los bosques europeos plantea problemas, ya que su capacidad de almacenamiento de CO2 es necesaria para cumplir los objetivos climáticos y proteger las zonas circundantes de las inundaciones.
El miércoles, la Comisión propuso una ley para que Bruselas recopile datos forestales de los satélites Sentinel Copernicus de la UE. Los Estados miembros también estarían obligados a recoger mediciones sobre el terreno de las tendencias, incluidas las zonas disponibles para la tala, el volumen de árboles y la ubicación de los bosques antiguos.
"Necesitamos ver las tendencias, predecir mejor, ver cómo responden al cambio climático", dijo a Reuters el comisario europeo de Medio Ambiente, Virginijus Sinkevicius.
"En este momento no existen requisitos de seguimiento exhaustivos que ofrezcan una imagen global del estado de nuestros bosques", añadió.
Los nuevos datos también ayudarán a detectar otros riesgos, como la tala ilegal, a través de las fronteras nacionales, dijo Sinkevicius.
La UE se ha enfrentado a países como Polonia por esta cuestión. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó en marzo que la política de Polonia de permitir la tala durante las temporadas de reproducción de las aves infringía la legislación medioambiental de la UE. El tribunal también falló en 2018 contra la autorización de Varsovia para talar en el antiguo bosque de Bialowieza.
El grupo de campaña Fern acogió con satisfacción la propuesta de la UE como "una oportunidad potencialmente de oro" para proporcionar los datos necesarios para proteger los bosques de Europa. Sin embargo, el grupo afirma que la ley debería ir más allá y obligar a los países de la UE a tomar medidas para mejorar la salud de los bosques.
Bruselas afirma que los datos forestales que facilitan actualmente los Estados miembros presentan lagunas y a menudo grandes retrasos, lo que dificulta su capacidad para prepararse ante los riesgos climáticos.
(Reporte de Kate Abnett; Edición de Christina Fincher; editado en español por Tomás Cobos)