Por Michele Kambas
NICOSIA (Reuters) - Las autoridades del fútbol turcochipriota prometieron el lunes continuar con sus intentos de unirse con la Asociación de Fútbol Chipriota, provocando una tormenta política en una isla que continúa dividida étnicamente.
En una controversia que afecta directamente al corazón del problema de la división de Chipre, la Federación turca del Fútbol de Chipre dijo a la FIFA el lunes que había comenzado un proceso para convertirse finalmente en miembro de la Asociación de Fútbol de Chipre, de sustrato griego.
Un alto funcionario turcochipriota calificó a la iniciativa de "suicida" para el futuro del fútbol en la parte turca de la isla y pidió a la federación que lo reconsiderase.
Pero su presidente, Hasan Sertoglu, dijo en una rueda de prensa en la zona turca de Nicosia, la capital dividida en dos de Chipre, que iban a continuar con las reformas.
"Hoy termina una era en el fútbol turcochipriota, y estamos haciendo lo que creemos que es correcto", dijo.
El ministro de deportes turcochipriota, Serdar Denktash, fue citado en los medios locales el lunes, cuando describió el acercamiento como "indignante". Amenazó con suprimir la financiación a los clubes si proseguían con sus intenciones, informaron los medios.
Pero Sertoglu respondió: "Esto no es cosa de una sola persona. Tengo todo el apoyo del comité ejecutivo de la Federación".
"Esto no es una cuestión política, estamos haciéndolo por el futuro de nuestra juventud", dijo, refiriéndose al actual aislamiento del fútbol turcochipriota.
Los griegos y turcos de la isla han vivido separados durante décadas. Las asociaciones de fútbol se dividieron en 1954 y Turquía invadió la isla veinte años después.
El norte de Chipre es hoy un estado escindido reconocido únicamente por el gobierno de Ankara, mientras que el gobierno grecochipriota controla el sur y es reconocido internacionalmente como la única autoridad legal de la isla.
Sin ninguna filiación formal con la FIFA, la federación turcochipriota no puede participar en competiciones internacionales, reflejando el aislamiento político del norte de Chipre.
La decisión de la federación de cambiar sus estatutos y someterlos a la ratificación de sus miembros "lo antes posible" llega 17 meses después de que se firmase un acuerdo inicial en Zúrich en noviembre de 2013, con el presidente de la asociación grecochipriota, Costakis Koutsokoumnis y la presencia de los presidentes de la FIFA, Sepp Blatter, y la UEFA, Michel Platini.
Bajo los términos del acuerdo de Zúrich, la federación turcochipriota pasará a ser miembro de la griega, lo que pondrá al amparo de esta a todos los clubes y jugadores del lado turco.
"Es otra confirmación clara de la decisión de la federación, recuperar su lugar, con todos sus derechos y obligaciones, en la Asociación de Fútbol de Chipre", dijo Sertoglu el lunes en una carta al secretario general de la FIFA, Jerome Valcke.