Por Miranda Alexander-Webber
ISLA DE RÉ, Francia (Reuters) - Además de los habituales chocolates y bebidas, los franceses están empezando a disfrutar de productos novedosos como las ostras en sus máquinas expendedoras, con la esperanza de poder aumentar las ventas de esta exquisitez marina fuera de las horas laborales.
Uno de los pioneros es Tony Berthelot, cuyo dispensador automático de ostras frescas en la occidental Isla de Ré ofrece un gran abanico de calidades, tipos y tamaños 24 horas al día y siete días a la semana.
Los criadores de ostras franceses están siguiendo los pasos de otros productores de alimentos frescos que antes regentaban puestos junto a las carreteras durante largas horas pero ahora utilizan máquinas.
"Podemos venir en la medianoche si queremos, si tenemos antojo de ostras. Es excelente; son realmente frescas", afirmó Christel Petinon, una cliente de 45 años que pasaba sus vacaciones en la isla, a Reuters.
El dispensador refrigerado de Isla de Ré, uno de los primeros en funcionamiento, tiene compartimentos acristalados para que los clientes puedan ver lo que compran y es muy parecido a los aparatos que ofrecen aperitivos y bebidas en las estaciones de trenes y en las oficinas del mundo entero.
Los clientes pueden usar una tarjeta bancaria, abriendo la puerta que deseen y escogiendo entre una serie de tamaños de cajas y tipos de ostras.
Berthelot, que lleva 30 años criando ostras, lo ve como una fuente extra de ingresos más que como una alternativa a puntos habituales de venta como las ferias de alimentación, las pescaderías y los supermercados.
"Sentíamos que estábamos perdiendo muchas ventas cuando estamos cerrados", afirmó. "Hubo un coste implicado al comprar la máquina, por supuesto, pero la estamos pagando a plazos (...) Y hoy, en teoría, podemos decir que los cálculos eran correctos y está funcionando", agregó.