Por Gabrielle Tétrault-Farber y Guy Faulconbridge
GINEBRA/MOSCÚ, 8 jun (Reuters) - Las minas terrestres arrastradas y dispersadas por la inundación provocada por el colapso de la represa de Kajovka, en el sur de Ucrania, podrían suponer un grave peligro para la población civil en las próximas décadas, declaró el jueves la Cruz Roja.
La gran represa de la era soviética de Kajovka, bajo control ruso, se derrumbó en las primeras horas del martes, desatando inundaciones en un área de la zona de guerra y poniendo en peligro la vida y el bienestar de decenas de miles de personas.
Ambos bandos se culpan mutuamente de la destrucción de la represa, mientras que algunos funcionarios apoyados por Rusia afirman que podría haberse derrumbado desde dentro.
Las aguas también han arrastrado innumerables minas enterradas durante los 15 meses de guerra y ahora nadie sabe dónde se encuentran. Podrían estar aún en campos minados o atascadas en el lodo de los ríos y en campos, jardines y carreteras de una vasta zona.
"Dependiendo de su forma y de su material, las minas pueden flotar kilómetros río abajo y, en particular, las minas de plástico pueden flotar durante más tiempo", declaró a Reuters en Ginebra Erik Tollefsen, jefe de la Unidad de Contaminación por Armas del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
Dijo que algunas de las minas instaladas en la década de 1940 y que aún se encuentran bajo el agua del mar todavía funcionan, y que el peligro no desaparecería cuando las aguas de las inundaciones en el sur de Ucrania finalmente retrocedan.
"El riesgo empeorará cuando el agua retroceda porque los escombros potencialmente cubrirán las minas. Así que no se podrán ver. Por eso estamos muy preocupados por la situación".
La guerra en Ucrania, la mayor en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, ha dejado una enorme cantidad de minas y artefactos explosivos sin detonar en amplias zonas del país, un riesgo sobre el que los activistas llevan advirtiendo desde que Rusia envió tropas en febrero del año pasado.
Además de minas antipersona, ambos bandos han utilizado minas antitanque y proyectiles de artillería. El número exacto de minas en Ucrania no está claro, dijo Tollefsen. "Sólo sabemos que es enorme", afirmó.
Según Tollefsen, el problema de las minas no es necesariamente su número nominal, sino dónde están colocadas, sobre todo en un país tan agrícola como Ucrania.
Señaló que en el territorio situado aguas abajo de la represa de Kajovka -cerca de las líneas del frente en la guerra- había campos de minas antipersonales y antivehículos colocadas por las partes en el conflicto.
(Editado en Español por Ricardo Figueroa)