Por Ahmed Rasheed
BAGDAD (Reuters) - Fuerzas iraquíes y milicianos, principalmente chiíes, que intentan arrebatar el control de la ciudad de Tikrit al Estado Islámico detuvieron el sábado por segundo día su ofensiva a la espera de refuerzos, dijo una fuente militar.
Más de 20.000 tropas y combatientes chiíes respaldados por Irán entraron en Tikrit el miércoles, donde recapturaron áreas en el norte y sur en una campaña lanzada hace casi dos semanas, la mayor ofensiva de Irak hasta ahora contra los militantes islamistas.
Los combatientes del Estado Islámico todavía controlan casi la mitad de la ciudad y han puesto trampas y dispositivos explosivos en edificios y en las calles, dijo a Reuters la fuente en el centro de comando militar local.
Se necesitan más "fuerzas bien entrenadas" para los enfrentamientos calle por calle que se requieren para reconquistar toda la ciudad, dijo la fuente en una conversación telefónica desde Tikrit. No especificó el tiempo que llevaría la llegada de los refuerzos.
La victoria del Gobierno iraquí liderado por chiíes en Tikrit contra los insurgentes suníes crearía condiciones para una confrontación más amplia en Mosul, la ciudad más grande en el norte del país.
"No necesitamos muchos, sólo unos mil o dos mil. Necesitamos personal profesional y soldados", dijo la fuente a Reuters.
Comandantes militares habían "tomado la decisión de suspender la operación hasta que se establezca un plan apropiado y detallado" para adentrarse en el centro de Tikrit, dijo la fuente.
El Estado Islámico superó al debilitado ejército iraquí el año pasado, tomando el control de grandes partes de territorio donde han declarado un califato e impuesto un régimen brutal.
En Tikrit, unos 160 kilómetros al norte de Bagdad, el grupo extremista todavía controla distritos en el centro y un complejo de palacios construido por Saddam Hussein, el ejecutado ex líder iraquí.