Por Josh Smith y Guy Faulconbridge
SEÚL/MOSCÚ, 18 oct (Reuters) - El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, llegó el miércoles a Pionyang para mantener reuniones que se consideran preparatorias de una visita del presidente ruso, Vladimir Putin, que ha intensificado la cooperación con la políticamente aislada Corea del Norte.
La visita de dos días de Lavrov se produce un mes después de que el líder norcoreano, Kim Jong-un, realizara un inusual viaje a Rusia, durante el cual invitó a Putin a Pionyang y discutieron la cooperación militar, incluso sobre el programa de satélites de Corea del Norte y la guerra en Ucrania.
El ministro de Asuntos Exteriores de Putin, quien visitó Corea del Norte por última vez en 2018, mantendrá conversaciones con su homólogo norcoreano, según la agencia de noticias Interfax.
La agencia de noticias rusa TASS informó que Lavrov podría presentar a los norcoreanos los resultados de la visita de Putin a China, así como discutir la posible visita de Putin.
Llamándose mutuamente "camarada", Putin y Kim brindaron el mes pasado por su amistad con vino ruso.
Cortejar a Kim permite a Putin, que afirma que Moscú está inmerso en una batalla existencial con Occidente por Ucrania, poner en aprietos a Washington y a sus aliados asiáticos al tiempo que puede asegurarse un importante suministro de artillería para la guerra de Ucrania.
El representante especial de Estados Unidos para Corea del Norte, Sung Kim, calificó el martes de "preocupantes" las relaciones entre Corea del Norte y Rusia, después de que la Casa Blanca dijera la semana pasada que Pionyang había suministrado recientemente armas a Rusia.
Un creciente número de informes del Gobierno estadounidense e investigadores occidentales han documentado con imágenes satelitales lo que dicen son envíos de armas norcoreanas a Rusia para su uso en la guerra de Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo el martes que las acusaciones occidentales no se basaban en pruebas.
"Informan sobre ello todo el tiempo, pero no aportan ninguna prueba", dijo Peskov, según TASS. Peskov afirmó que Rusia continuará estrechando sus relaciones con Corea del Norte.
El Royal United Services Institute (RUSI) británico hizo públicas el lunes decenas de imágenes satelitales comerciales de alta resolución que, dijo, mostraban a dos buques rusos con conexiones a las redes logísticas militares de Rusia realizando múltiples viajes a Corea del Norte.
Según el informe del RUSI, los dos buques habían trasladado varios centenares de contenedores desde y hacia un puerto de Corea del Norte desde agosto.
Aunque reconocía que era imposible confirmar su contenido, el informe afirmaba que contenedores del mismo tamaño y color fueron vistos más tarde siendo entregados en un almacén de municiones ruso recientemente ampliado cerca de la frontera con Ucrania.
Corea del Norte está fuertemente sancionada por sus programas de armas nucleares y misiles balísticos y las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU —aprobadas en su momento con el apoyo de Rusia— prohíben la cooperación con Pionyang en cuestiones militares y en otros ámbitos.
(Reporte de Josh Smith; reporte adicional de Lidia Kelly en Melbourne y Guy Faulconbridge en Moscú; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)