Por Tim Hanlon
BARCELONA (Reuters) - El entrenador del Barcelona Luis Enrique va a saborear la oportunidad de enfrentar su ingenio contra el de Pep Guardiola, el hombre que convirtió el estilo del equipo español en una marca icónica.
El Barça jugará ante el Bayern Munich en las semifinales de la Liga de Campeones y Guardiola regresará como entrenador del equipo alemán para enfrentarse al club donde se hizo un nombre como jugador y entrenador.
Luis Enrique tiene a su excompañero de equipo en alta estima como entrenador.
"Guardiola es el mejor porque ha conseguido muchos títulos, por la manera en que lo ha hecho y porque se ha adaptado a otro país, con un idioma muy difícil y ha impregnado su idea", dijo Luis Enrique en una conferencia de prensa el viernes.
"Ha sido capaz de adaptarse a otro país y aprender un nuevo idioma, un idioma muy difícil también, y transmitir lo que quiere."
Luis Enrique y Guardiola jugaron juntos en el Barcelona, donde fueron fuertemente influenciados por el juego de toque introducido en el club por el entrenador holandés Johan Cruyff.
Guardiola entró en el primer equipo de Cruyff, que revolucionó el juego con su propia percepción del "fútbol total".
Luis Enrique se unió en 1996 bajo Bobby Robson, antes de que el club entrase en una nueva etapa de influencia holandesa con la llegada de Louis van Gaal.
Guardiola era el cerebro el centro del campo del equipo de Cruyff y cuando se convirtió en entrenador del primer equipo en 2008 introdujo un modelo similar de fútbol basado en una fuerte capacidad técnica y pases cortos y rápidos.
Con dos títulos de Liga de Campeones y tres campeonatos de Liga ganados en los cuatro años en los que Guardiola entrenó al equipo, el Barcelona disfrutó una de las épocas de mayor éxito en la historia del club.
Después de su salida, el Barça luchó por mantener los mismos estándares pero ahora bajo Luis Enrique, quien reemplazó a Guardiola como entrenador del Barcelona B en 2008, y ahora se verá las caras con su ex compañero.
El equipo derrotó cómodamente al Paris St Germain en los cuartos de final de la Liga de Campeones y sigue con opciones para lograr un triplete.
"El que no tiene suerte es el que se enfrenta al Barça", dijo Luis Enrique.
"Es un partido especial porque es Guardiola quien está delante. Será la primera vez que vuelva al Barça. También será especial para los jugadores".