MADRID, 16 oct (Reuters) - Al menos 8.561 inmigrantes han llegado a las Islas Canarias en las dos últimas semanas, lo que representa más de un tercio del total de llegadas de este año, según datos del Ministerio del Interior español publicados el lunes.
Entre el 1 de enero y el 15 de octubre de este año, las islas del Atlántico recibieron 23.537 inmigrantes, un 80% más que en el mismo periodo del año pasado, según los datos.
Las siete islas del archipiélago se han convertido en el principal destino de los inmigrantes procedentes de Senegal y otros países africanos que intentan llegar a España. Otros intentan cruzar el Mediterráneo para llegar a la península.
Un tiempo más suave y mares más tranquilos en septiembre, octubre y a veces noviembre suelen desencadenar un aumento de las llegadas de inmigrantes.
Según la agencia de fronteras de la Unión Europea, Frontex, la inestabilidad política en Senegal también actuaba como "factor que impulsaba a la gente a abandonar el país a través de la ruta de África Occidental.
España ha expresado su preocupación por el aumento de la inmigración irregular este año y afirma que no puede hacer frente a la situación sin ayuda de la UE.
El ministro del Interior en funciones, Fernando Grande-Marlaska, visitó el archipiélago el lunes y dijo que el país desplegaría dos aviones adicionales para ayudar a vigilar las rutas migratorias.
Uno de los aviones patrullará las aguas de Senegal y Mauritania y el otro las de las Islas Canarias.
Las Canarias, situadas a unos 100 kilómetros de la costa occidental de África, registraron su pico más alto de llegadas de inmigrantes en 2006, cuando casi 32.000 inmigrantes llegaron a las islas al bloquearse otras rutas hacia Europa.
La ruta migratoria atlántica hacia las Islas Canarias, utilizada normalmente por los inmigrantes subsaharianos que intentan llegar a España, es una de las más mortíferas del mundo.
(Reporte de Emma Pinedo; Edición de David Latona y Christina Fincher, editado en español por José Muñoz)