Por Ian Ransom
MELBOURNE (Reuters) - Lleno de confianza después de unos exitosos entrenamientos de pretemporada, la apuesta de Mercedes por crear una dinastía en la Fórmula 1 comienza con el arranque de la temporada en el gran premio de Australia esta semana, con el campeón del mundo, Lewis Hamilton, hambriento por un tercer título.
Aunque los bólidos aún no han salido de los garajes del circuito de Albert Park, se le puede perdonar a la 'estrella plateada' por traer al paddock algo de desmedida confianza.
Una pretemporada dominadora sirvió de punto de partida para el triunfo de la temporada pasada, y los tiempos marcados en las pruebas de pretemporada este año sugieren que sus rivales podrían estar de nuevo bregando por ponerse a su nivel en el circuito por las calles de Melbourne.
"Lo vemos bien, somos muy optimistas para esta temporada", dijo Nico Rosberg, que ganó la prueba de Albert Park el año pasado y fue subcampeón detrás de su compañero de equipo Hamilton, a periodistas el miércoles en Melbourne.
"Simplemente tenemos un equipo increíble por el momento, de verdad".
"Ahora somos los mejores en Fórmula 1. Tenemos los mejores departamentos individuales, tenemos el mejor equipo y tenemos la mejor fábrica de motores: simplemente están haciendo un trabajo increíble".
Frecuentemente estimulante aunque a veces volátil, la batalla de Hamilton y Rosberg por el liderazgo del equipo fue uno de los puntos destacados de la victoria de Mercedes en la competición, que rompió con cuatro años de supremacía de Red Bull y Sebastian Vettel.
Aunque Hamilton finalmente aplastó a Rosberg, ganando 11 carreras frente a cinco, la rivalidad entre el ostentoso británico y el más reservado alemán podría volver a resultar decisiva.
Ambos esperan una competición más dura con respecto a otros rivales, aunque ambos ganaron 16 carreras entre los dos el año pasado.
El español Fernando Alonso, que ha abandonado Ferrari y ahora compite para McLaren, estará ausente en Australia por consejo médico, recuperándose de un accidente en un entrenamiento en Barcelona el mes pasado. El danés Kevin Magnussen será su sustituto.