JERUSALÉN, 25 oct (Reuters) -Israel está preparando una invasión terrestre de Gaza, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una declaración televisada el miércoles, pero se negó a dar detalles sobre el calendario u otra información sobre la operación.
Netanyahu dijo que la decisión sobre cuándo entrarían las fuerzas en el enclave palestino bloqueado la tomaría el gabinete de guerra especial del Gobierno.
"Ya hemos matado a miles de terroristas y esto es sólo el principio", dijo Netanyahu.
"Simultáneamente, nos estamos preparando para una invasión terrestre. No voy a entrar en detalles sobre cuándo, cómo o cuántos. Tampoco daré detalles sobre los diversos cálculos que estamos haciendo, que el público desconoce en su mayor parte y así es como deben ser las cosas".
Israel ha llevado a cabo días de intensos bombardeos sobre la densamente poblada Franja de Gaza tras el ataque del 7 de octubre de Hamás contra comunidades israelíes en el que murieron unas 1.400 personas.
El Ministerio de Salud de Gaza, un territorio gobernado por Hamás, dijo el miércoles que al menos 6.546 palestinos, entre ellos 2.704 niños, han muerto por los ataques israelíes desde el 7 de octubre, y que 17.439 han resultado heridos.
El diario Wall Street Journal, que citó a funcionarios estadounidenses e israelíes, informó el miércoles que Israel había acordado retrasar por ahora la invasión de Gaza, para que Estados Unidos pudiera enviar rápidamente defensas antimisiles a la región.
Reuters informó el lunes que Washington había aconsejado a Israel que pospusiera un asalto terrestre y que mantenía informado a Qatar -intermediario de los militantes palestinos- de esas conversaciones, mientras trata de liberar a más rehenes y se prepara para una posible guerra regional más amplia.
(Reporte de Henriette Chacar. Editado en español por Javier López de Lérida)