Por Dan Williams y Doina Chiacu
WASHINGTON (Reuters) - El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, intensificará el martes su campaña contra la diplomacia del presidente estadounidense Barack Obama con Irán en un discurso ante el Congreso, cuya puesta en escena ha deteriorado las ya tensas relaciones entre ambos líderes.
Aunque ha sido tratado con frialdad por el Gobierno estadounidense, Netanyahu ofreció una rama de olivo al decir que no significa una falta de respeto hacia Obama aceptar una invitación para dirigirse a los congresistas del país norteamericano, una visita que fue orquestada por la oposición republicana.
Hasta una quinta parte de los demócratas planea expresar su protesta durante un discurso que consideran como una politización de la seguridad israelí, un tema sobre el cual el Congreso generalmente está unido.
La Casa Blanca está recelosa de que Netanyahu esté usando el foro para poner al descubierto las negociaciones diseñadas para frenar el programa nuclear iraní, las que se han realizado a puerta cerrada.
Sin embargo, Obama pareció el lunes descartar cualquier perspectiva de que la fuerte alianza de Estados Unidos con Israel pudiera verse afectada.
"No creo que esto sea permanentemente perjudicial", dijo Obama a Reuters en una entrevista. "Creo que es esto es una distracción de lo que debería ser nuestro enfoque. Y nuestro enfoque debería ser cómo podemos evitar que Irán obtenga un arma nuclear".
Netanyahu -que ha destacado sus credenciales de seguridad antes de unas elecciones israelíes programadas para el 17 de marzo, que se prevén muy reñidas- ha negado que su discurso abordará cualquier área que no sea la supervivencia nacional.
"Tengo la intención de hablar de un régimen iraní que amenaza con destruir a Israel", dijo el lunes al grupo de presión estadounidense-israelí AIPAC.
"La última cosa que me gustaría es que Israel se convierta en un asunto partidista, y lamento que algunas personas hayan malinterpretado mi visita aquí esta semana", agregó.
Netanyahu no dio más detalles sobre el contenido del discurso. Un asesor dijo que el primer ministro informaría a los legisladores estadounidenses detalles sobre las conversaciones nucleares con la esperanza de que presionen al Gobierno para intentar aplazar la fecha límite de finales de marzo sobre un acuerdo marco con Irán.
Netanyahu quiere que los iraníes descarten proyectos nucleares que podrían ser utilizados para obtener una bomba atómica, algo que Teherán insiste en que no desea. Washington considera la exigencia israelí poco realista.