LONDRES (Reuters) - Un acuerdo de libre comercio entre Reino Unido y Estados Unidos podría tardar cinco a 10 años en negociarse si los votantes británicos aprueban salir de la Unión Europea en el referendo del 23 de junio, dijo el presidente estadounidense Barack Obama en una entrevista a la BBC difundida el domingo.
"Podría tomar cinco años desde ahora, 10 años desde ahora antes de que realmente estemos en condiciones de lograr algo", dijo Obama a la emisora británica en extractos de la entrevista publicados en la página web.
Obama, que está en los últimos nueve meses de su período presidencial, ha estado los últimos tres días en Londres haciendo llamados a los británicos en pos de permanecer como parte de la Unión Europea, en momentos en que los votantes se muestran divididos sobre la pertenencia al bloque de 28 países.
El presidente dijo a la BBC que Reino Unido no tendría un trato preferencia por sobre la Unión Europea cuando se trate de negociar un nuevo acuerdo comercial.
"Reino Unido no estará en condiciones de negociar algo con Estados Unidos más rápido que la Unión Europea", dijo Obama. "Nosotros no abandonaríamos los esfuerzos por negociar un acuerdo comercial con nuestro principal socio comercial, el mercado europeo".
La visita de Obama y la decisión de intervenir en el debate en la Unión Europea ha molestado a los euroescépticos que respaldan una salida de Reino Unido del bloque y que usualmente han argumentado que el país podría negociar fácilmente acuerdos comerciales y mejores condiciones fuera del pacto.