BERLÍN (Reuters) - La Policía alemana detuvo el miércoles a tres hombres sospechosos de pertenecer a una banda criminal organizada que trafica con personas desde África hacia la Unión Europea.
Cerca de 7.000 inmigrantes, en su mayor parte de África, fueron rescatados en el Mediterráneo el pasado fin de semana, y en torno a unos 900 habrían muerto ahogados el mes pasado en un barco cuyo objetivo era alcanzar suelo italiano, todos ellos víctimas de operaciones de tráfico de seres humanos.
Otros inmigrantes se enfrentan a peligros de otro tipo, siendo víctimas de tráfico por rutas terrestres a través de los Balcanes.
La Policía de Colonia dijo que buscaron propiedades en los estados de Renania del Norte-Westfailia y de Schleswig-Holstein a primera hora del miércoles, y que detuvieron a un hombre de 22 años y a otros de 26.
"Según la información actual, hay pruebas de que una red de traficantes a nivel europeo está trayendo refugiados de África al sur de Europa a través de diferentes rutas", dijeron las autoridades en un comunicado.
"Desde allí, organizan viajes en tren a París y entonces les transportan en minibuses hasta Colonia, entre otros lugares, desde donde en ocasiones viajan a Escandinavia en tren".
Las redadas y posteriores arrestos forman parte de una operación conjunta de la Policía de Colonia y de la federal, que se estableció el año pasado para poner fin a las redes de tráfico de personas africanas hacia la Unión Europea.
Muchos países de la UE creen que se debe hacer más para luchar contra la trata de personas, que han sabido aprovecharse de la anarquía que reina en Libia para establecer este tipo de operaciones.
Se espera que unos 200.000 inmigrantes lleguen a Italia por mar desde el norte de África hasta finales de año, según las proyecciones del Gobierno italiano.