Por Alexandra Valencia
QUITO, 25 jul (Reuters) -El Gobierno de Ecuador declaró el martes estado de emergencia en todas las cárceles del país y autorizó a las fuerzas armadas a retomar su control, mientras la oficina del fiscal elevó a 31 la cifra de muertos en los enfrentamientos que comenzaron el fin de semana en una de las prisiones más peligrosas del país.
La declaración de emergencia por 60 días en el sistema carcelario habría desencadenado la violencia en la ciudad de Esmeraldas, cerca a la frontera con Colombia, donde 15 guardias penitenciarios y otros dos empleados estaban retenidos en la cárcel local en medio de un amotinamiento, dijo el gobierno en un comunicado.
En la misma Esmeraldas fue atacada una unidad policial, se colocaron explosivos en gasolineras y se quemaron varios autos. La oficina del fiscal general dijo en las redes sociales que un civil resultó herido en un ataque con una bomba molotov en su oficina en la ciudad.
En Guayaquil, unos 2.700 uniformados entre militares y policías ingresaron a la Penitenciaría del Litoral tras la promulgación de la medida, retomando el control de tres pabellones con detonaciones controladas.
La oficina del fiscal elevó el número de presos muertos de 18 a 31 en una publicación en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter (NYSE:TWTR). También subió a 14 los heridos.
El gobierno informó que 120 agentes penitenciarios retenidos en seis cárceles fueron liberados. Las autoridades no informaron si la huelga de hambre de los presos se mantenía.
La última ola de violencia carcelaria se produce en medio de la campaña para las elecciones nacionales anticipadas para el 20 de agosto, donde algunos candidatos presidenciales han prometido reformas penitenciarias, incluidos sistemas de vigilancia electrónica y agentes penitenciarios más capacitados.
Según el decreto firmado por el presidente Guillermo Lasso, los reclusos en la cárcel de Guayaquil utilizaron armas de fuego durante los disturbios e incendiaron instalaciones con tanques de gas.
Lasso también declaró el estado de emergencia en las provincias de Manabí y Los Ríos, así como en la ciudad de Durán el lunes, luego de que el alcalde de la ciudad de Manta, Agustín Intriago, fuera asesinado a tiros el domingo.
La intervención militar en las prisiones de Ecuador continuará hasta que se haya retomado el control y no haya amenaza para los presos o funcionarios, dijo el gobierno.
Lasso ha declarado regularmente estados de emergencia en las cárceles mientras intenta abordar la violencia que ha aumentado desde 2021 y ha cobrado la vida de cientos de presos.
(Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Juana Casas y Manuel Farías)