MADRID (Reuters) - El Real Madrid vio reducida su ventaja ante su más inmediato perseguidor, el Barcelona, en la Liga después de empatar 1-1 el domingo en casa ante el Villarreal.
Con el empate, el líder llega a 61 puntos, dos más que el Barcelona, que el sábado venció 3-1 a domicilio al Granada.
"Tenemos que seguir luchando, seguimos siendo líderes, pero tenemos que trabajar hasta el final", dijo el defensa portugués Pepe a la televisión española.
En el partido, el Villarreal, que con 45 puntos se sitúa en sexto lugar, dio el primer susto al Real Madrid a los 12 minutos con un disparo de Moisés Gómez que Dani Carvajal desvió con la cabeza en la línea de gol.
El Real Madrid estuvo cerca de conseguir el gol con peligrosos remates del galés Gareth Bale y del francés Raphael Varane que rozaron el poste.
Fue a los 52 minutos cuando Cristiano Ronaldo adelantó al Real Madrid de penalti, después de que el marfileño Erick Bailly lo derribara dentro del área.
El delantero portugués convirtió su gol número 30 en la Liga.
Pero el Villarreal logró el empate a los 64 por medio de Gerard Moreno, quien aprovechó un rebote defensivo para superar a Iker Casillas con la zurda en el borde del área.
Tras el empate, el equipo "merengue" siguió buscando el triunfo y generó dos opciones claras de gol.
En la primera, el portero Sergio Asenjo detuvo un potente disparo de Ronaldo, quien había superado por velocidad a su marcador a los 69 minutos.
Y a los 84, Jesé Rodríguez tuvo la oportunidad más clara al desviar un disparo pese a quedar frente a la portería desprotegida después de que Asenjo fallara en su intento por cortar un centro largo.
"Luchamos, pero nos enfrentamos a un equipo muy bueno", agregó Pepe.
EL ATLÉTICO TAMBIÉN IGUALA
Las esperanzas del Atlético de Madrid de lograr el bicampeonato sufrieron un golpe tras igualar sin goles en su visita al Sevilla, aunque el empate madridista lo mantiene en la pelea en la parte alta.
El Sevilla tuvo las mejores oportunidades de marcar en la primera parte, en un encuentro con muchas fricciones y tarjetas amarillas. El centrocampista Vicente Iborra pudo abrir la cuenta en el minuto 27, pero su remate dio en el palo.
En la segunda parte, el Atlético, dirigido por el argentino Diego Simeone, pareció tener más ímpetu, sobre todo tras la entrada del atacante Fernando Torres. Sin embargo, el actual campeón tampoco generó demasiadas ocasiones para romper la igualdad.
El Atlético de Madrid sumó 54 puntos en el tercer lugar.
En otros encuentros de la jornada, el Valencia derrotó 2-0 a la Real Sociedad, mientras que el Athletic Club de Bilbao venció como visitante 1-0 al Eibar.