AMSTERDAM, 31 jul (Reuters) - El buque de transporte de automóviles que lleva ardiendo desde el pasado 26 de julio frente a la costa neerlandesa está siendo remolcado a una nueva ubicación lejos de las rutas de navegación como parte de una difícil operación para salvar el barco, dijeron la junta neerlandesa de aguas Rijkswaterstaat y medios de comunicación.
El barco será remolcado hasta un lugar situado a 16 kilómetros al norte de las islas neerlandesas de Ameland y Schiermonnikoog, según informó Rijkswaterstaat en un comunicado el domingo.
La operación de remolque comenzó el domingo y la junta declaro que no se sabía cuándo llegaría a su destino temporal el barco, que viajaba de Alemania a Egipto cuando se declaró el incendio, añadiendo que dependía de las condiciones meteorológicas, el desarrollo del humo en el portaaviones, la corriente y la marea.
El incendio del carguero de bandera panameña Fremantle Highway, que transportaba automóviles nuevos, causó la muerte de un tripulante indio y heridas a siete que saltaron por la borda para escapar de las llamas. La empresa japonesa Shoei Kisen, propietaria del barco, declaró que toda la tripulación, compuesta por 21 personas, era india.
Una portavoz de Rijkswaterstaat declaró a la agencia de prensa neerlandesa ANP que en el emplazamiento temporal, el barco estaría más alejado de las rutas marítimas y ligeramente al abrigo del viento.
La reubicación es un paso intermedio en la difícil operación de salvamento, dijo la portavoz.
La empresa de fletamento de buques "K" Line declaró el viernes que había 3.783 vehículos a bordo del buque, incluidos 498 vehículos eléctricos de batería, una cifra significativamente superior a los 25 comunicados inicialmente.
La compañía declinó decir nada sobre las marcas de los vehículos, incluido si transportaba algún coche de fabricantes japoneses.
Las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos arden con el doble de energía que un incendio normal, y responsables marítimos y aseguradoras afirman que la industria no se ha adaptado a estos nuevos riesgos.
(Información de Charlotte Van Campenhout; editado por Robert Birsel; editado en español por Javi West Larrañaga)