ROMA (Reuters) - Al menos nueve personas murieron al naufragar una embarcación atestada de inmigrantes en la costa de Libia y 144 fueron rescatados, informó el lunes la guardia costera italiana, tras otro intenso fin de semana para los servicios marítimos de rescate que operan en el norte de África.
Un portavoz de la guardia costera italiana dijo que 5.629 personas habían sido rescatadas de 22 embarcaciones diferentes entre el 10 y el 12 de abril. En la operación participaron embarcaciones y medios aéreos, además de mercantes y una patrullera islandesa asignada a la operación Triton de protección de las fronteras europeas.
Los servicios de rescate fueron alertados el domingo por la mañana sobre el naufragio de una embarcación a unas 80 millas al norte de la costa libia. Nueve cadáveres fueron recuperados y trasladados a tierra por la guardia costera y la Marina italiana.
Aproximadamente 3.500 personas se han ahogado y 170.000 alcanzaron la costa italiana al ir creciendo la crisis migratoria por la continua inestabilidad en Libia, punto de partida de la mayoría de los barcos que intentan llegar a Sicilia.
El número de embarcaciones que llevan inmigrantes a la Unión Europea desde África se ha incrementado en las últimas semanas ante una mejoría de la climatología que ha hecho el trayecto más seguro. En febrero, más de 300 se ahogaron al intentar cruzar en medio de unas condiciones meteorológicas y marítimas difíciles.
Al menos 480 inmigrantes murieron en el Mediterráneo en los primeros tres meses de 2015, frente a menos de 50 en el mismo período del año pasado, dijo el viernes la Organización Internacional para las Migraciones.
Se estima que aproximadamente 3.500 se ahogaron el año pasado cuando más de 170.000 inmigrantes llegaron a Italia por mar.