ROMA (Reuters) - Más de 2.000 inmigrantes fueron rescatados el sábado de cinco botes de madera en el Mar Mediterráneo, mientras que hasta otras siete embarcaciones fueron localizadas en el mar, dijeron la organización privada Migrant Offshore Aid Station (MOAS) y la guardia costera italiana.
"MOAS coordinó el rescate de más de 2.000 personas en conjunto con buques italianos, irlandeses y alemanes", dijo el grupo en su cuenta de Twitter (NYSE:TWTR).
Los inmigrantes se hallaban en botes de pesca de madera en el Mediterráneo, frente a las costas de Libia.
La guardia costera italiana, que coordina los esfuerzos de rescate por mar desde Roma, no pudo confirmar el número de inmigrantes rescatados hasta ahora, aunque dijo que se había informado de casi una decena de botes distintos de inmigrantes y que las operaciones de rescate continuaban.
Durante los cinco primeros meses del año, hubo 46.500 llegadas por mar en Italia, un aumento de un 12 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado, dijo la agencia de refugiados de Naciones Unidas. El gobierno italiano proyecta que hasta 200.000 personas alcanzarán sus costas este año, frente a 170.000 en el 2014.
Los meses de verano suelen ser el periodo con mayor llegada de inmigrantes debido a que la tranquilidad del mar hace que sea más fácil cruzar hacia el país europeo.
La creciente anarquía este año en Libia -el último punto en una de las principales rutas de tránsito a Europa- está dando libertad a los traficantes de personas, que obtienen un promedio de 80.000 euros por cada bote cargado de inmigrantes, según una investigación de un tribunal italiana.
MOAS, que trabaja con fondos privados junto a la organización benéfica Médicos Sin Fronteras (MSF), dijo que su barco Phoenix recogió a 372 inmigrantes, en su mayoría eritreos, de un bote.
La Marina italiana dijo que uno de sus buques aún estaba intentando rescatar a unos 560 inmigrantes de un bote de madera, mientras que otro barco rescató a 316 de otra embarcación.