MADRID (Reuters) - El magistrado de la Audiencia Nacional Pablo Ruz ha dictado la apertura del juicio oral del denominado caso Gürtel, por el que se sentarán en el banquillo 40 personas, entre ellos el extesorero del Partido Popular Luis Bárcenas y la exministra de Sanidad Ana Mato.
Se abre en este momento un largo proceso antes de que los acusados lleguen a sentarse en el banquillo, lo que podría llevar alrededor de un año, según fuentes jurídicas, que estiman el plazo de resolución de esta fase en un año y medio a partir de ahora.
Además de otros dos extesoreros del partido que gobierna España -Álvaro Lapuerta y Ángel Sanchís-, está en la causa el propio Partido Popular (PP), con una fianza de 245.492 euros, así como el empresario Francisco Correa, presunto cerebro de la trama.
En este primer juicio se abordarán delitos relacionados con la corrupción en la parte del caso correspondiente a los seis primeros años (1999-2005) de la trama, cuando los imputados desarrollaron presuntamente operaciones para conseguir adjudicaciones ilícitas para sus empresas en Castilla-León, Madrid y Estepona (Málaga) mediante facturas falsas de una red societaria que encubría dádivas y pagos de comisiones.
La trama de corrupción Gürtel, destapada en 2009, ha sido uno de los escándalos más graves de corrupción surgidos durante la crisis económica, implicando a varios altos cargos del Partido Popular, principalmente a Bárcenas y Lapuerta, a quienes el juez acusa entre otros delitos de prevaricación, cohecho, tráfico de influencias y malversación de caudales públicos.
Aunque los últimos sondeos de opinión muestran una sensible mejora, la corrupción se ha colocado entre las primeras preocupaciones de la ciudadanía al tiempo que nuevas alternativas políticas parecen capitalizar parte del descontento y amenazan el histórico bipartidismo en España.
El juez se basó en informes de la Fiscalía Anticorrupción que apuntan a que al menos de 1999 a 2009 hubo una trama organizada en torno a Correa, a través de la cual se pagaba a funcionarios a cambio de favores empresariales.
La Fiscalía Anticorrupción pidió a mediados de enero una condena de 42 años y medio para Bárcenas y 110 años para Correa.
El jueves el juez Pablo Ruz impuso un total de 450 millones de euros de fianza a 36 de los imputados, la más alta para Bárcenas, de 80 millones, seguida de los 60 millones de Correa. En el caso de Mato (con fianza de 28.000 euros) y del PP, irán a juicio en condición de partícipes a título lucrativo.
Ruz sostiene que Mato se benefició por las actuaciones de su exmarido Jesús Sepúlveda, cuando este era senador y alcalde de Pozuelo de Alarcón (Madrid).
Ahora se abre un plazo de diez días para entregar estas fianzas y treinta días naturales para que se presenten los escritos de defensa frente a las acusaciones formuladas.