Por Tom Westbrook
SINGAPUR, 17 sep (Reuters) -Carlos Sainz, de Ferrari (NYSE:RACE), ganó el Gran Premio de Singapur el domingo para poner fin a la racha récord de 10 victorias consecutivas del líder de la Fórmula Uno, Max Verstappen, y destrozar el sueño de Red Bull de terminar la temporada invicto.
Lando Norris, de McLaren, terminó segundo muy cerca del español y Lewis Hamilton, de Mercedes, tercero, mientras Red Bull terminó fuera del podio por primera vez desde el Gran Premio de Brasil del pasado noviembre.
En una carrera estratégica y que encontró suspenso cerca del final, Sainz, apodado "smooth operator", jugó sus cartas a la perfección después de comenzar desde la pole, reduciendo la velocidad del grupo para cerrar cualquier ventanilla del coche de seguridad y cuidando sus neumáticos antes de ayudar a su ex compañero de equipo Norris a evitar ser superado por el par de Mercedes.
George Russell, de Mercedes, que presionaba duro para ganar con neumáticos medios mucho más frescos que los líderes, se estrelló en la última vuelta cuando estaba en tercer lugar.
"Logramos la carrera", dijo Sainz después de la segunda victoria que alcanzó el equipo italiano. "Hicimos todo lo que teníamos que hacer. Lo hicimos perfecto y trajimos a casa una P1 que estoy seguro de que toda Italia y Ferrari estarán orgullosos y felices hoy".
"Un coche de seguridad nos obligó a entrar en boxes incluso antes de lo que queríamos y sabía que iba a ser un stint largo y duro... estuvo bastante apretado al final, pero le dimos a Lando un poco de DRS (reducción de resistencia) para ayudarlo y al final llegamos a P1".
El español utilizó neumáticos duros durante 42 vueltas, ganando a la velocidad más lenta posible, para la primera victoria de Ferrari desde que Charles Leclerc triunfó en Austria en julio del año pasado.
Red Bull había ganado 15 carreras consecutivas hasta el domingo, pero eso parecía que iba a terminar desde el momento en que no lograron clasificarse entre los 10 primeros.
Verstappen, doble campeón del mundo, largó undécimo y terminó quinto, con su compañero de equipo y rival más cercano en la clasificación general Sergio Pérez, ganador el año pasado en Singapur, octavo.
Verstappen de todas maneras amplió su ventaja general a 151 puntos desde los 145 previos cuando restan siete pruebas y Japón se disputará el próximo fin de semana.
El auto de seguridad salió en la vuelta 20 cuando el Williams de Logan Sargeant chocó contra la pared y dejó escombros en la pista. Los Ferrari pararon en boxes pero los Red Bulls se quedaron en pista.
Verstappen, que comenzó con neumáticos duros de mayor duración, se ubicó segundo y Pérez cuarto, pero pronto fueron superados y luego se hundieron en la clasificación cuando hicieron sus paradas en condiciones normales.
(Escrito por Alan Baldwin en Londres, Editado en Español por Manuel Farías)