Por Alastair Macdonald y Philip Blenkinsop
BRUSELAS (Reuters) - El presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, volverá a la política alemana, lo que eleva las posibilidades de que desafíe a Angela Merkel por el cargo de canciller y da fuerza a los rumores de cambios en las instituciones de la Unión Europea.
Schulz, del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), dijo en una rueda de prensa el jueves que no se presentará para un tercer período en la presidencia de la Eurocámara y que peleará por un escaño parlamentario en Berlín el año próximo.
El político socialdemócrata no se pronunció sobre las especulaciones de que podría suceder al ministro de Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, o ser el candidato del SPD para desafiar a Merkel, quien aspirará a un cuarto mandato en la elecciones que previsiblemente se celebrarán en el país en septiembre de 2017.
Schulz quería un tercer período en el Parlamento Europeo, pese a un acuerdo en el que debía dejar espacio para un líder de centroderecha. Si los conservadores ganan la presidencia en enero, los tres principales organismos políticos de la UE estarían encabezados por el centroderecha.
Jean-Claude Juncker, el presidente de la Comisión Europea cuyo mandato finaliza en octubre de 2019, presionó a los conservadores del Parlamento para dejar que Schulz siguiera, con miras lograr una estabilidad pos-Brexit.
El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, quien dirigirá las negociaciones de la salida de Reino Unido de la UE, tiene un mandato de 30 meses que expira en mayo.
Los sondeos de opinión sitúan a Merkel, de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), en una posición muy sólida para ganar un cuarto período como canciller, pese a la pérdida de apoyo por su política de puertas abiertas a los migrantes y refugiados.
Además de Schulz, otra figura destacada del SPD que podría competir con Merkel es el actual líder del partido, el vicecanciller Sigmar Gabriel.