Por Ella Cao, Liz Lee y Karen Lema
PEKÍN/MANILA, 8 ago (Reuters) - China volvió a pedir el martes a Filipinas que remolque un buque de guerra encallado -un navío de la época de la Segunda Guerra Mundial que ahora se utiliza como puesto militar avanzado- de un banco de arena en disputa, después de que Manila rechazara la petición anterior de Pekín.
Las tensiones entre ambos vecinos en torno al Mar de la China Meridional se han disparado bajo la presidencia de Ferdinand Marcos Jr. y Manila ha vuelto a mirar a Estados Unidos, que apoya al país del sudeste asiático en sus disputas marítimas con Pekín.
La embajada china en Manila criticó a Washington por "reunir" a sus aliados para seguir "exagerando" la cuestión del Mar de la China Meridional y el incidente del barco.
"El Mar de la China Meridional no es un 'parque safari' para que países de fuera de la región hagan travesuras y siembren la discordia", dijo la embajada en un comunicado el martes.
El segundo banco de arena Thomas, que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, es el hogar de un puñado de tropas que viven a bordo del antiguo buque de guerra Sierra Madre. Manila encalló deliberadamente el buque en 1999 para reforzar sus reivindicaciones de soberanía.
Manila ha acusado en repetidas ocasiones a los guardacostas chinos de bloquear las misiones de reabastecimiento de sus tropas en la zona, como hizo el 5 de agosto, cuando roció con un cañón de agua a un buque filipino. China sostiene que la ocupación filipina del banco es ilegal.
El ejército filipino calificó la actuación de los guardacostas chinos el sábado de "excesiva y ofensiva". China dijo que el incidente fue una "advertencia" y que ha ejercido una "moderación racional" en todo momento.
El Ministerio de Defensa chino instó el martes a Manila a poner fin a todas las acciones "provocadoras" y prometió seguir tomando las medidas necesarias para salvaguardar la soberanía y los derechos marítimos.
(Editado en español por Carlos Serrano)