Por David Brunnstrom y Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) - Rex Tillerson, nombrado como el próximo secretario de Estado por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, fijó un el rumbo para una confrontación potencialmente grave con Pekín el miércoles al decir que se le debería negar el acceso a las islas artificiales que construyó en el Mar de China Meridional.
En comentarios que probablemente enfurecerán a Pekín, Rex Tillerson dijo a una audiencia de confirmación ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado que la construcción de esas islas y el despliegue de activos militares en la zona era similar a cuando Rusia arrebató Crimea a Ucrania.
Cuando se le preguntó si apoyaba una postura más agresiva hacia China, dijo: "Vamos a tener que enviar a China una señal clara de que, en primer lugar, la construcción de islas se detiene y, en segundo lugar, el acceso a esas islas no va a ser permitido".
El expresidente y consejero delegado de Exxon Mobil Corp (NYSE:XOM). no dio detalles sobre lo que podría hacerse para negar el acceso de Pekín a las islas artificiales que estableció en los arrecifes del Mar de China Meridional, equipadas con pistas de aterrizaje de longitud militar y fortificadas con armas.
El equipo de transición de Trump no respondió de inmediato a una solicitud para obtener información específica sobre cómo podría negarse el acceso a Pekín a las islas artificiales.
Pekín reclama la mayor parte de la zona marítima rica en energía, a través de la cual circulan unos cinco billones de dólares en comercio a bordo de buques cada año. Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también tienen reivindicaciones territoriales en el área.