MADRID (Reuters) - Cuando Fernando Torres dejó el Atlético rumbo a Liverpool en 2007, la idea de ser favoritos en una eliminatoria de Copa del Rey ante el Barcelona habría sido impensable para los colchoneros.
Ahora que el delantero de 30 años ha retornado al equipo en que se crió, ha comprobado de primera mano cómo el entrenador Diego Simeone ha revolucionado el estatus del club y ha transformado al Atlético en un verdadero aspirante al título de campeón doméstico y europeo.
Mientras que todos esperaban que el Barcelona estuviera presente en los cuartos de final de la Copa, la forma en que el Atlético ha estado jugando bajo el mando del 'Cholo' las últimas temporadas les permitirá visitar el Camp Nou el miércoles con muchas posibilidades de pasar a las semifinales.
Fernando Torres marcó dos goles en el empate por 2-2 con el Real Madrid la pasada semana, que certificó la clasificación del equipo rojiblanco para la siguiente ronda del torneo por un marcador global de 4-2.
La vuelta del 'Niño' ha supuesto un impulso para los jugadores del Atlético, así como para los aficionados, que disfrutan del gran momento del club tras ganar la liga la pasada temporada por primera vez en 18 años y alcanzar la final de la Liga de Campeones.
"Nos viene bien la llegada de Fernando", dijo el jugador del Atlético Raúl García a los medios tras la victoria de su equipo ante el Granada el domingo.
"Le da al equipo muchas soluciones en ataque", dijo. "Los buenos jugadores siempre se entienden", añadió.
El Barça, que aplastó al Elche por un global de 9-0 en octavos de final, también calentó para el choque del miércoles con una victoria en liga sobre el Deportivo de La Coruña por 4-0. Messi consiguió su 22º hat-trick en la liga española en Riazor.
El partido llegará tras derrotar al Atlético por 3-1 en la jornada anterior, pero Andrés Iniesta ha advertido sobre la complacencia de dar el partido por ganado antes de empezar.
"La del Atlético es una eliminatoria bonita. Es intensa, dura; el Atleti es un rival difícil de superar", dijo el centrocampista.
"Vamos a intentar hacer las cosas bien, no cometer errores y dar un paso más, lo que nos acercaría a nuestro objetivo", añadió.
El vencedor del Villarreal-Getafe será el oponente del ganador en semifinales, mientras que en el otro lado del cuadro se enfrentarán el Sevilla contra el Espanyol y el Málaga contra el Athletic Bilbao, cuyos 23 triunfos en la competición sólo han sido superados por el Barcelona con 24.
El club catalán ganó su última Copa en 2012, mientras que el Atlético se impuso al Real Madrid en la final de 2013.