Por Alastair Macdonald
BRUSELAS (Reuters) - La respuesta concertada de Berlín, París y Bruselas al anuncio de la semana pasada de la primera ministra británica, Theresa May, de que en marzo iniciará las negociaciones de divorcio con la Unión Europea dejó claro que el bloque no está esperando de brazos cruzados a que Londres llame.
Las declaraciones de los líderes alemán, francés y de la UE demuestran que han estado trabajando en el mantenimiento de un frente unido anticipándose al intento británico de enfrentar a los otros 27 miembros entre sí y han acordado algunas líneas generales de negociación.
Su objetivo central firmemente articulado es cortar de raíz las demandas británicas de tener libre comercio pero no una inmigración abierta - sucintamente resumidas en su día por el líder Brexit y ahora ministro de Asuntos Exteriores, Boris Johnson, como "tener el pastel y comerlo".
De forma menos audible, han aparecido grietas en la negativa de la UE a discutir las opciones antes de que May active el proceso formal que se sacará a Reino Unido del bloque en dos años, con algunos diplomáticos sugiriendo que estas conversaciones podrían significar una ruptura menos radical.
El establecimiento por parte de May de un calendario apaciguó a los que en su país temían que frenara la decisión de salir de la UE que ganó en un referéndum en junio. Sin embargo, incrementó los temores de otros de que se hubiera arrinconado en una ruptura total con el bloque.
La canciller alemana, el presidente francés y responsables de instituciones de la UE en Bruselas adoptaron una línea común de que las demandas de May de poder prohibir entrar a los inmigrantes de la UE y eludir a la vez la supervisión de la justicia europea significaba que Reino Unido no podía permanecer en el mercado único de la UE.
Eso, según responsables de la UE, significa un "Brexit duro", con la mejor opción para Londres quizás un acuerdo de libre comercio, tal vez un poco mejor que una oferta actual de la UE a Canadá.
El presidente Hollande hizo suyo el término "Brexit duro" la semana pasada, dejando claro que si eso es lo que quieren los británicos, Francia "forzará su deseo" y se asegurará de que Reino Unido acaba realmente fuera.
May espera que "trabajos preparatorios" con sus homólogos de la UE suavicen el inicio de conversaciones formales. Responsables británicos quieren "pre-negociaciones" antes de que ella active el proceso de salida en dos años en virtud del artículo 50 del Tratado de la UE.
Si sus demandas iniciales son rechazadas de plano, es posible que tenga poco espacio político interno para rebajarlas.
El mantra de la UE es "ninguna negociación antes de la notificación". El viernes, el presidente de la Comisión Juncker dijo: "No vamos a negociar antes de que tengamos la carta de despedida del gobierno británico". (El término francés que utilizó también significa "nota de suicidio".)