Por Crispian Balmer
CIUDAD DEL VATICANO (Reuters) - Afectuosamente conocida como "la madre de los pobres" durante su vida, la madre Teresa de Calcuta será oficialmente santa de la Iglesia Católica el domingo, sólo 19 años después de su muerte.
Ganadora de un premio Nobel de la paz, la madre Teresa fue una de las mujeres más influyentes de la Iglesia en sus 2.000 años de historia, aclamada por su trabajo con los más pobres del mundo en los suburbios de la ciudad india de Calcuta.
Se espera que cientos de miles de fieles acudan a la ceremonia de canonización de la monja, que será oficiada por el papa Francisco en la basílica de San Pedro.
Aunque criticada durante su vida y tras su muerte, la madre Teresa es reverenciada por los católicos como un modelo de compasión que alivió a los enfermos y moribundos, abriendo conventos de su orden de las Misioneras de la Caridad en todo el mundo.
"Incluso en la cultura popular se la identifica con la bondad, la amabilidad y la caridad", dijo el padre Brian Kolodiejchuk, un sacerdote de la orden que ha apoyado su santificación.
En novelas o películas, muchos personajes dicen "¿quién te crees que soy? ¿La madre Teresa?", dijo Kolodiejchuk a Reuters.
Sus críticos la ven de manera diferente, argumentando que hizo poco para aliviar el dolor de los enfermos terminales y nada para extirpar de raíz las causas de pobreza.
En 1991, la revista médica británica Lancet visitó un hogar que ella dirigía para los enfermos terminales en Calcuta y dijo que cuidadores sin preparación no consiguieron reconocer cuando algunos pacientes podían haber sido curados.
Kolodiejchuk dijo que sus detractores no entendieron el objetivo de su misión, argumentando que había creado un lugar confortable para la gente en sus días finales en vez de dejarlos en hospitales.
"No tenemos que demostrar que los santos eran perfectos, porque nadie es perfecto", dijo.
LA CRISTIANDAD 'NO ES EL ÚNICO CAMINO'
En su India de adopción, una nación principalmente hindú, LA madre Teresa ha sido acusada de intentar convertir a los desamparados al cristianismo, algo que su congregación ha negado repetidamente.
El Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la organización hindú de derechas que ayudó en la creación del Partido Bharatiya Janata (PBJ) que gobierna en India, también acusa a la madre Teresa de disfrutar con la miseria de otros.
"Como residente de Calcuta, me siento insultado al ver que su pobreza es glorificada por su congregación. Como nacionalista hindú también siento que la cristiandad no es la única manera de salvación", dijo Jishnu Bose, el portavoz de RSS en la ciudad.
Pero la madre Teresa todavía cuenta con legiones de seguidores en India, incluida la primera ministra Narendra Modi del BJP.
"Toda su vida trabajó para servir a las secciones más pobres de la sociedad india. Cuando a una persona se le confiere la santidad, es natural para los indios que nos sintamos orgullosos", dijo Modi el domingo pasado en una emisora de radio.
La madre Teresa nació con el nombre Agnese Gonxha Bojaxhiu de padres albanos en 1910 en lo que entonces era parte del Imperio Otomano y ahora es Macedonia. Se hizo monja a los 16 años y se mudó a India en 1929, creando su congregación en 1950.
La Iglesia Católica tiene más de 10.000 santos, muchos de los cuales han esperado siglos antes de recibir tal consideración.
Pero la madre Teresa, una de la caras mas reconocibles del siglo XX, accedió a la vía rápida de la santidad tras morir de un ataque al corazón el 5 de septiembre de 1997.
El papa Juan Pablo II flexibilizó las reglas del Vaticano para permitir iniciar el procedimiento de santificación dos años después de su muerte, en vez de los cinco habituales, y fue beatificada en 2003.
La iglesia define como santos a aquellos que creen que han sido suficientemente santos en sus vidas para ahora estar en el cielo y ser capaces de interceder con Dios para llevar a cabo milagros. Se le han acreditado dos milagros, ambos relacionados con la curación de enfermos.