Por Leah Millis y Tulay Karadeniz
WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que no quiere distanciarse de Arabia Saudí a pesar de las preocupaciones por la desaparición del periodista saudí Jamal Khashoggi, y la presión sobre el reino para responder a las acusaciones turcas de que fue asesinado en Estambul.
"No quiero hacer eso", dijo Trump en una entrevista con Fox Business Network cuando se le preguntó si Estados Unidos se alejaría de su aliado en el Golfo Pérsico, y en la que reiteró su esperanza de que los líderes saudíes no estén involucrados en la desaparición de Jamal Khashoggi.
Mientras tanto, el principal diplomático estadounidense, Mike Pompeo, dijo que a Riad se le deberían dar unos días más para completar una investigación sobre la desaparición del veterano periodista, un crítico del príncipe heredero de la corona Mohammed bin Salman.
Funcionarios turcos han dicho que creen que Khashoggi, columnista del Washington Post, fue asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre y su cuerpo fue retirado del lugar.
Fuentes turcas dijeron a Reuters que las autoridades tienen una grabación de audio que indica que Khashoggi fue asesinado dentro del consulado.
Los saudíes han negado enérgicamente las acusaciones, pero los medios de comunicación estadounidenses han informado que finalmente reconocerán que fue asesinado en un interrogatorio que se salió de control.
Trump ha especulado, sin proporcionar evidencia, de que los "delincuentes asesinos" podrían ser los responsables.
La forma en que el príncipe heredero salga de la crisis será una prueba de cómo Occidente tratará con Arabia Saudí en el futuro. El asunto mostrará hasta qué punto los países occidentales creen que la responsabilidad de lo ocurrido a Khashoggi es del poderoso y joven gobernante.
Pompeo se reunió con el presidente y el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía para hablar sobre la desaparición de Khashoggi, un día después de que Trump concediera a Arabia Saudí el beneficio de la duda. Sin embargo, los legisladores estadounidenses apuntaron al liderazgo saudí.
"Van a hacer una investigación, y cuando la investigación salga, la evaluaremos. No se trata del beneficio de la duda", dijo Pompeo a los reporteros que viajaron con él a Bruselas, horas después de su visita a Turquía.
"Es razonable darles algunos días más para completarla, para que la hagan bien, para que sea exhaustiva y completa y eso es lo que indicaron que necesitan, y luego lo veremos, lo evaluaremos. Sobre una base objetiva y directa", agregó.
Khashoggi, residente en Estados Unidos, desapareció durante una visita al consulado el 2 de octubre para buscar documentos para su matrimonio. Un equipo de investigadores turcos ingresó a la residencia del cónsul saudí el miércoles después de varias postergaciones.
La búsqueda incluyó el techo y el garaje y empleó una aeronave no tripulada para vigilar las instalaciones.
El cónsul general se fue de Turquía a Riad el martes.
(Información adicional de Makini Brice y Lesley Wroughton en Washington, Ali Kucukgocmen y Gulsen Solaker en Estambul; escrito por Daren Butler, Stephen Kalin y David Dolan. Traducido por Javier López de Lérida)