Por Idrees Ali y Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) - El presidente Donald Trump comenzó lo que dijo será una retirada total de las tropas estadounidenses en Siria, declarando el miércoles que han tenido éxito en su misión de derrotar a Estado Islámico y que su presencia en el país ya no es necesaria.
La decisión de una retirada completa, confirmada por funcionarios estadounidenses y que se llevará a cabo en los próximos meses, se produce en un momento en que cerca de 2.000 soldados estadounidenses finalizan una campaña para recuperar el territorio que una vez estuvo en poder de Estado Islámico.
No obstante, podría dejar a Washington con pocas opciones para evitar un resurgimiento del grupo. También podría reducir el poder estadounidense en la región y socavar los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra civil siria, que ahora está en su octavo año.
"Todos están regresando y están regresando ahora. Ganamos", declaró Trump el miércoles en un video publicado en Twitter.
La noticia de una retirada total provocó críticas inmediatas de parte de algunos de los correligionarios republicanos de Trump, quienes dijeron que la partida fortalece la posición de Rusia e Irán, que apoyan al presidente sirio, Bashar al Assad.
También podría dejar expuesta a una alianza de milicias kurdas y árabes conocidas como las Fuerzas Democráticas de Siria, o SDF, que ha estado entre las más efectivas en la lucha contra Estado Islámico, pero está amenazada porque Turquía considera una nueva ofensiva en Siria.
Los comandantes estadounidenses en el terreno, que han desarrollado fuertes lazos con los líderes de la SDF, habían expresado su preocupación acerca de lo que significaría una retirada rápida para las fuerzas respaldadas por Washington y se sorprendieron por la decisión, dijeron funcionarios estadounidenses a Reuters bajo condición de anonimato.
Pero Trump dijo que considera la misión en Siria finalizada por las pérdidas territoriales de Estado Islámico.
El predecesor de Trump, Barack Obama, tardó en involucrarse en la guerra civil de Siria, por temor a ser arrastrado a un conflicto en el extranjero sin un final cercano, como el de Afganistán.
Cientos de miles de personas han muerto en la guerra, que ha desplazado a cerca de la mitad de los 22 millones de habitantes de Siria antes del conflicto.