Por Adama Diarra
BAMAKO, 7 marzo (Reuters) - Un comando armado mató a cinco personas, entre ellas un ciudadano francés y uno belga, en un ataque armado en un restaurante de la capital de Mali, a primera hora del sábado, dijeron las autoridades.
El norte del desierto de Mali, donde fuerzas francesas arrebataron el control del territorio de los rebeldes separatistas y milicianos vinculados a Al Qaeda, se ha visto golpeado con frecuencia por la violencia política, pero se trata del primer ataque de este tipo desde hace años en Bamako, situada en el sur del país.
El tiroteo en el restaurante La Terrasse, muy popular entre los extranjeros occidentales, comenzó alrededor de la 1 de la mañana (0100 GMT), dijo un alto funcionario de seguridad.
"Había dos personas que iban armadas y encapuchadas. Uno entró en el restaurante La Terrasse y abrió fuego contra la gente. Luego subió a un vehículo en el que la otra persona estaba esperando", dijo a Reuters el mando policial Falaye Kanté.
"Mientras huían por una calle vecina, dispararon a un hombre belga que estaba delante de su casa. Está muerto. No lejos de allí se encontraron con un vehículo policial y lanzaron una granada, matando al conductor", dijo.
Entre los muertos había una niña que falleció en el hospital, el conductor del coche de policía y un guardia de seguridad, dijo. Según testigos, la policía acordonó la calle donde el tiroteo restaurante tuvo lugar debido a que había granadas sin estallar.
Las fuerzas francesas tomaron el control del norte de Mali hace dos años, pero los insurgentes continúan realizando ataques. Francia cuenta con más de 3.000 soldados en África Occidental como parte de un contingente enviado para frenar a insurgentes vinculados a Al Qaeda.
El ministro francés de Exteriores, Laurent Fabius, confirmó que un ciudadano francés estaba entre los muertos en el ataque Bamako. Fabius condenó el ataque y dijo que refuerza la determinación de Francia de "combatir el terrorismo en todas sus formas".
La embajada francesa en Mali dijo el sábado que había alertado a sus ciudadanos y ha reforzado la seguridad.
El ministro de Asuntos Exteriores belga, Didier Reynders, también condenó la violencia y dijo que podría tratarse de un ataque terrorista, en declaraciones durante una conferencia de ministros de Exteriores en Riga.
El gobierno de Mali firmó una propuesta de paz preliminar el domingo con la intención de poner fin a la lucha con los separatistas del norte, pero los rebeldes liderados por tuaregs exigieron más tiempo antes de aceptar un acuerdo.