BOGOTÁ (Reuters) - Un enfrentamiento en la región sur de Colombia dejó el miércoles diez militares muertos y al menos 21 heridos, en un ataque atribuido a la guerrilla de las FARC, dijeron las autoridades.
El hecho se produjo en medio de un periodo de cese a las hostilidades que decretaron las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde mediados de diciembre y días después de que el presidente Juan Manuel Santos renovara durante un mes la suspensión de bombardeos contra campamentos del grupo rebelde, en momentos en que avanza un proceso de paz que se realiza en Cuba.
El ataque, que se registró en el municipio de Buenos Aires, en el departamento del Cauca, se produjo cuando los soldados realizaban operaciones en la zona en la que tiene fuerte presencia las FARC.
"Fueron atacados con artefactos explosivos, granadas y armas de fuego, presentándose el asesinato de un suboficial y nueve soldados profesionales", precisó un comunicado del Ejército.
El general Mario Valencia, comandante de la Tercera División del Ejército, confirmó que en el ataque atribuido a la columna "Miller Perdomo" de las FARC, murió uno de los guerrilleros, que iba vestido de negro.
"En este momento la situación climatológica nos ha dificultado un poco la evaluación de nuestros heridos", agregó en una conferencia de prensa.
El ataque fue confirmado por el presidente Juan Manuel Santos en su cuenta de Twitter, en un mensaje en el que lamentó la muerte de los soldados.
"Estamos con cúpula militar precisando circunstancias de los hechos. Viajaré hoy mismo a la zona".
"Lamento muerte de soldados en Cauca. Esta es precisamente la guerra que queremos terminar", agregó el mandatario.
URGE CESE BILATERAL: FARC
Las negociaciones de paz en La Habana se llevan a cabo en medio de la confrontación entre la guerrilla y el Estado colombiano, en un conflicto armado de medio siglo que ha dejado más de 200.000 muertos y millones de desplazados.
A pesar de que las FARC no confirmaron su participación en el ataque, criticaron los operativos militares y pidieron un cese bilateral de las hostilidades para evitar más muertes.
Pastor Alape, uno de los jefes negociadores de las FARC en La Habana, dijo que este tipo de hechos "a todas luces tiene su causa en esa incoherencia de parte del gobierno de estar ordenando operativos militares contra una guerrilla que está en tregua".
"Señor presidente Santos la tregua bilateral, el cese al fuego bilateral es urgente para la nación (...) es necesario que hagamos esfuerzos para que dejemos de ver a la madres llevando a sus hijos al cementerio", agregó.