Por John Davison
MOSUL (Reuters) - Las fuerzas iraquíes han recapturado cerca de un 30 por ciento del oeste de Mosul que estaba bajo control del Estado Islámico, dijo el domingo un comandante del Servicio de Contraterrorismo (CTS), en momentos en que los soldados gubernamentales elevan la presión en más distritos de la ciudad.
La Policía Federal y unidades del grupo Respuesta Rápida dijeron que entraron en el área de Bab al-Tob en la ciudad vieja de Mosul, donde se espera que los combates sean más duros debido a que los callejones estrechos impiden el paso de los vehículos blindados.
Los milicianos de Estado Islámico han sido ampliamente superados en número y armamento por las fuerzas iraquíes -respaldadas por una coalición que lidera Estados Unidos- y están defendiendo su último gran bastión iraquí usando coches bombas, francotiradores y morteros.
Unos 600.000 civiles están las zonas de la ciudad controladas por los milicianos, las que en la práctica han sido aisladas del resto del territorio que el Estado Islámico controla en Siria e Irak.
"El enemigo ha perdido capacidad de lucha y su determinación se ha debilitado. Está comenzando a perder control y autoridad", dijo a periodistas en Mosul el Mayor General Maan al-Saadi de la CTS, quien sostuvo que unos 17 de 40 distritos fueron recapturados.
Saadi dijo que esperan retomar la mitad oeste de la ciudad en menos tiempo que la parte este, que se recuperó en enero tras 100 días de combate.
Ya van tres semanas desde que las fuerzas iraquíes lanzaron una campaña para recapturar los barrios al oeste del río Tigris, que divide Mosul.
Sólo en las últimas dos semanas han sido desplazadas por los combates unas 65.000 personas, lo que ha llevado el total desde que comenzó la campaña en Mosul a unas 200.000, según la Organización Internacional para las Migraciones.