Por Keith Coffman
DENVER, 27 dic (Reuters) - Un hombre armado en solitario mató a tiros a cuatro personas e hirió a tres, incluido un agente de policía, el lunes en un tiroteo en el área de Denver que se desarrolló en varios lugares y terminó con la muerte del sospechoso por parte de la policía, dijeron las autoridades.
Los investigadores aún no han determinado el motivo de la matanza, que comenzó en torno a las 5 de la tarde, cuando el autor de los disparos mató a dos mujeres e hirió a un hombre cerca del centro de Denver, dijo el jefe de policía Paul Pazen en una rueda de prensa.
A continuación, el sospechoso huyó en un coche y disparó mortalmente a un hombre en el barrio de Cheesman Park, en el este de Denver, antes de abrir fuego de nuevo en una comunidad del oeste de Denver, donde nadie resultó herido, dijo Pazen. Según Pazen, el sospechoso intercambió dos veces disparos desde su vehículo con los agentes de Denver que le perseguían, inutilizando un coche de policía.
Desde allí, el pistolero se dirigió a la ciudad vecina de Lakewood, donde disparó y mató a una cuarta persona dentro de un establecimiento comercial no especificado, según el portavoz de la Policía de Lakewood, John Romero.
El pistolero huyó de la policía de Lakewood cuando ésta intentó detenerlo y se enzarzó en un tiroteo con los agentes antes de huir a pie y entrar en un hotel, donde disparó e hirió a un empleado, dijo Romero.
A continuación, volvió a disparar a los agentes de policía, hiriendo a uno de ellos, antes de que la policía lo matara a tiros, dijo Romero a los periodistas. Las autoridades no identificaron públicamente al sospechoso y dijeron que las circunstancias que condujeron al tiroteo seguían siendo objeto de investigación.
Se desconoce el estado del agente herido y de los civiles, dijo Romero.
Anne Wilson, una compradora que estaba dentro de una tienda de teléfonos móviles en Lakewood cuando se produjeron los disparos en las cercanías, dijo a un canal de televisión afiliado a la NBC con sede en Denver que escuchó "siete u ocho disparos, y luego como otra serie de quizá cinco más".
Wilson dijo que ella y otros clientes fueron rápidamente conducidos por los empleados de la tienda a una sala trasera detrás de las puertas de seguridad hasta que el peligro había pasado. "Vivimos en una época que da miedo", dijo.
(Reporte de Keith Coffman en Denver; redacción de Steve Gorman; editado por Shri Navaratnam, Robert Birsel; traducido por Flora Gómez)