Por Michelle Conlin y Grant Smith
NUEVA YORK (Reuters) - El candidato republicano a la presidencia Donald Trump está llevando a cabo una campaña inusualmente barata en parte no pagando a al menos 10 de sus empleados altos puestos, según una revisión de las declaraciones financieras federales de las campañas.
Entre los que hasta ahora no han sido pagados, muestran las declaraciones, están el recién destituido director de campaña Paul Manafort, el director estatal de California Tim Clark, el director de comunicaciones Michael Caputo y dos asistentes de primer nivel que abandonaron la campaña en junio para inmediatamente pasar a trabajar en el Comité de Acción Política (PAC por sus siglas en inglés) de Trump, conocido como "Super PAC".
El magnate inmobiliario de Nueva York y sus aliados han alardeado de la frugalidad de su campaña, diciendo que es una prueba de sus habilidades como gestor. Los gastos de su campaña han alcanzado hasta ahora los 89,5 millones de dólares, en torno a un tercio de lo que la campaña de su rival demócrata Hillary Clinton ha gastado.
Pero no compensar a los trabajadores en una campaña presidencial es una desviación de las normas financieras de las campañas. Muchos de los puestos involucrados viene habitualmente acompañados de sueldos de seis cifras en otras campañas.
"No tiene precedentes que una campaña presidencial dependa de tal manera en voluntarios para los puestos principales de dirección", dijo Paul Ryan, un abogado electoral del Campaign Legal Center, un grupo en defensa de una reforma financiera de las campañas.
La campaña de Trump dijo que la información de Reuters era "como mínimo poco rigurosa", pero no quiso dar más detalles.
Uno de los 10 trabajadores que no fueron pagados, Michael Caputo, dijo a una cadena de radio de Buffalo en junio tras dimitir que él no era un voluntario, simplemente que no le habían pagado. Caputo confirmó a Reuters el jueves que la campaña de Trump aún no le había pagado.
En otro caso, dos exconsejeros de alto nivel de la campaña de Trump -- el exdirector de campaña de Chris Christie, Ken McKay, y un asociado de Manafort, Laurance Gay -- salieron de la campaña de Trump en junio y fueron a trabajar para el Super PAC que apoya a Trump, Reconstruye América Ya. En junio, el Super PAC pagó a cada uno de ellos 60.000 dólares, muestran las declaraciones financieras.
La legislación electoral federal estipula que la gente que trabaja para las campañas, que podría poseer conocimientos estratégicos de una campaña o trabajar como agentes de la campaña, debe esperar 120 días antes de trabajar para el Super PAC, un grupo político de financiación que puede aceptar sumas ilimitadas de dinero de donantes adinerados, siempre y cuando no se coordine con una campaña.
A través de un portavoz, McKay y Gay dijeron que eran voluntarios con Trump y que no poseían información estratégica, por lo que el reglamento no se aplicaba en su caso.
SUELDOS BAJOS
Otro ejemplo de trabajadores sin cobrar es Rick Gates, que fue segundo de Manafort. Según dos extrabajadores de alto nivel de Trump, Gates esencialmente ejerció de director de la campaña de Trump durante más de dos meses sin cobrar ningún sueldo.
En contraste, el director de campaña de la candidata demócrata Hillary Clinton, Robby Mook, ganó unos 10.000 dólares en julio, la misma cantidad que el director de campaña del presidente Barack Obama, Jim Messina, ganó en 2012. El mismo año, el director de campaña el candidato republicano Mitt Romney, Matt Rhoades, ganaba cerca de 7.000 dólares cada quince días.
Otros que, según las declaraciones financieras federales, no han sido pagados son el presidente Steven Mnuchin, el director político nacional Rick Wiley y el consejero Barry Bennett, que no estuvieron disponibles para comentarios. Tampoco lo estuvieron Manafort, Gates y Clark.
Muchas campañas tienen voluntarios que trabajan como tropas en el terreno, llamando a las puertas de los votantes y repartiendo chapas de la campaña. También hay casos en otras campañas de trabajadores de alto nivel que han optado por no cobrar. Por ejemplo, John Podesta, durante mucho tiempo un asesor de Clinton que ahora es presidente de su campaña, considera su rol como honorario y no recibe un salario.
Lo que es inusual, sin embargo, es tener tan amplio grupo de personas en altos puestos sin ser pagadas en la campaña.