ANTOFAGASTA, Chile (Reuters) - La selección uruguaya de fútbol venció el sábado con un ajustado 1-0 a Jamaica por el Grupo B de la Copa América, en un partido en el que al campeón defensor le costó demasiado superar al debutante absoluto en la competencia.
El equipo del entrenador Oscar Tabárez, el más ganador del torneo con 15 coronas, puso fin a una mala racha de debutar sin una victoria, algo que no pasaba desde la edición de 2001.
"Esto es importante. Es la primera vez que me toca ganar en un debut y tengo cuatro Copas América", dijo Tabárez en rueda de prensa tras el partido.
Uruguay nunca dominó el partido a voluntad, pero una vez que sacó ventaja mostró oficio para controlar al ordenado equipo caribeño, que hacia el final se las arregló para asustar en un par de ocasiones a la "celeste".
"Hoy tuvimos un rival duro, corrían todos. No fue nuestra mejor tarde pero tenemos varios días para descansar y pensar en el próximo partido" dijo Cristian Rodríguez, autor del gol del triunfo, a la transmisión oficial.
Jamaica se plantó bien en el inicio del encuentro disputado en la norteña ciudad de Antofagasta (LONDON:ANTO), presionando en el centro del campo y con la línea de fondo resguardando con solidez al arquero. En esos minutos, los atacantes uruguayos Edinson Cavani y Diego Rolan lo intentaban individualmente pero no lograban conectarse.
El equipo jamaiquino mostró orden en el mediocampo, aunque no demasiadas herramientas para progresar en ataque. El despliegue del equipo caribeño hizo que Uruguay no lograra hilvanar juego con claridad e impidió que sus creadores conectaran con los delanteros.
Pese a no poder sacar ventaja y verse contenida por el rival, la "celeste" no se dejó ganar por los nervios y con paciencia finalmente llevó peligro a la valla rival.
A los 37 minutos, el "Cebolla" Rodríguez sacó un remate desde fuera del área tras un pase entre líneas de Nicolás Lodeiro, pero el espigado portero Duwayne Kerr contuvo el balón.
Y a los 39 la que avisó fue Jamaica. Darren Mattocks dejó atrás al defensor José María Giménez pero erró a la pelota cuando estaba sólo frente a la portería en inmejorable posición para definir.
Desde allí hasta el final de la primera mitad, Uruguay pareció encontrarle la vuelta a las acciones y su principal estrella Cavani estuvo cerca pero no pudo conectar el balón tras una buena jugada colectiva.
LLEGA EL GOL
Rodríguez tuvo revancha en el segunda tiempo. A los 52 anotó con un toque suave tras un tiro libre de Lodeiro y un pase de cabeza de Giménez.
Tras el gol, Uruguay se soltó y arrinconó a Jamaica, que comenzó a tener problemas para hacer pie en la mitad de la cancha.
Pero en el final, el conjunto debutante mostró su mejor cara en ataque, creando sus opciones de gol más claras.
A los 75, Giles Barnes cabeceó desviado un centro de Lance Laing desde la izquierda. Cinco minutos después, en una jugada calcada, Deshorn Brown no conectó bien de cabeza un pase largo de Laing. Y a los 86 el propio Laing volvió a ser protagonista al rematar desviado desde una buena posición.
"Ahora a corregir los errores y seguir haciendo bien las cosas buenas. Se consiguió un resultado positivo que es importante (...) Ahora a pensar en Argentina como otra final, ir a jugarlo a muerte como se jugó e intentar pasar de fase que es el objetivo", dijo tras el partido el capitán Diego Godín.
Uruguay volverá a jugar el martes, cuando choque con Argentina desde las 20.30 hora local (2330 GMT). Por su parte, Jamaica se medirá ese mismo día ante Paraguay desde las 18.00 hora local (2100 GMT).